André Brink Le Vallon du diable Dans un vallon d'accès presque impossible, non loin du Cap, en Afrique du Sud, vit une communauté de calvinistes purs et durs, installés là depuis l'époque du Grand Trek (1838). Ces Boers aux principes intraitables ont créé leur société idéale : rejet des Noirs et des étrangers, domination patriarcale absolue...
Journaliste et historien en mal de reconnaissance, Flip Lochner décide d'enquêter sur cette communauté enfermée dans une autarcie aberrante. Il va découvrir un monde régi par des lois archaïques où les hommes font la loi : lapidation de la femme adultère, élimination des enfants mal venus, incestes multiples...
Tandis que les éclairs de chaleur déchirent le vallon ravagé par la sécheresse, histoires et légendes contradictoires se succèdent et vont miner en lui toute certitude. Sauf une : sa passion pour la jeune et mystérieuse Emma...
Le grand romancier sud-africain, lauréat du prix Médicis étranger pour Une saison blanche et sèche, poursuit ici son exploration critique de la mentalité afrikaner, toujours tentée par le repli sur soi et l'obsession de la pureté.
Construit comme un carnet de notes, rempli de phrases brèves, comme jetées, ce récit évite la thèse, la leçon pesante. Il s'agit plutôt d'un roman initiatique ou d'une fable, dont la morale reste implicite mais évidente. Personne ne peut vivre sans les autres. Personne ne peut nier l'histoire.
Sophie Laurant, La Croix.
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