La vie grise et presque tranquille des locataires d'une HLM, "l'un de ces anonymes et gigantesques immeubles des banlieues roumaines", va brutalement se trouver bouleversée : l'ascenseur est en panne, coincé au huitième étage.
Ce ne serait pas un problème insoluble, s'il n'était occupé par leur voisin Siméon. Pour désavouer le chacun-pour-soi de ses semblables, il a chposo de s'y cloîtrer. Son geste suscite, tour à tour, la perplexité, l'agacement, la curiosité, puis la déférence.
Siméon devient une sorte de directeur de conscience îlotier, prodiguant des conseils, faisant quelques modestes "miracles". Et, s'il n'y avait que les miracles... Mais il y a aussi les histoires édifiantes et les prophéties que Siméon livre de sa retraite volontaire, qui lui assurent rapidement une grande notoriété et révèlent, entre autres, pourquoi Jésus, descendu parmi le peuple roumain, après une campagne électorale mémorable, il va de soi, ne pourra pas s'en faire élire Président.
Siméon l'ascenseurite est une parabole et une parodie. Les personnages virevoltent, se croisent, s'entraident, se détestent, s'ignorent, et peignent à grands traits d'une ironie à la fois mordante et tendre une chronique lucide et bouffonne.
Dans ce roman débordant d'humour, cette multitude incarne une société déboussolée sur fond de problèmes domestiques, de crise économique, de confusion spirituelle et politique. Une véritable radiographie de la Roumanie proscommuniste.
Couronné en 2007, à Prague, par le prix Magnesia Litera et élu Livre de l'année, il a été traduit en Espagne, en Croatie, en Italie et en Bulgarie.
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