John Mason, un entraîneur de chevaux de course, informe Sherlock Holmes que son patron, Sir Robert Norberton, est sur les nerfs depuis qu'il sait que son avenir dépend entièrement du classement de son cheval dans le derby. Mason craint qu'il ne se passe un événement grave dans les prochains jours...Sherlock Holmes, aidé du Dr Watson, décide alors d'intervenir avant qu'il ne soit trop tard...
Sir Robert Norberton réside dans un beau manoir à Shoscombe Old Place. Personnage atypique, il est à la fois le cavalier le plus casse-cou de toute l'Angleterre, mais également un boxeur, un athlète, un joueur effréné et un don juan. Il se laisse parfois aller à de regrettables accès de violence. Ainsi a-t-il un jour corrigé à grands coups de cravache, Sam Brewer, un malheureux huissier. Il faut dire que le baronnet est criblé de dettes et qu'il compte se refaire en présentant au Derby son meilleur cheval. Alertés par la découverte d'ossements humains dans la chapelle du manoir, Sherlock Holmes et son fidèle Dr Watson mènent une discrète enquête sur le personnage...
« L'aventure de Shoscombe Old Place » est un court roman policier (novella?) fort agréable à lire. Cette enquête du célèbre Sherlock Holmes n'est pas la plus connue de toutes mais elle mérite le détour ne serait-ce que par l'astuce du subterfuge pratiqué pour échapper à la voracité des créanciers du baronnet. Inutile de dire que le style rapide, élégant et parfaitement rythmé du grand maître du policier et du fantastique britannique offre toujours un véritable régal pour tout lecteur un peu connaisseur et que le texte n'a pas pris la moindre ride. Alors, n'hésitez plus ! Lisez et même dévorez les œuvres de l'immense Conan Doyle et pourquoi se priver de celle-ci qui peut être obtenue gratuitement en e-book sur la plupart des plate-formes de distribution.
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