Véritable voyage au coeur de l'Égypte ancienne, cet ouvrage regroupe un extraordinaire fonds iconographique : grâce à lui, le lecteur découvrira la beauté, la richesse des créations architecturales et artistiques de ce peuple qui a traversé les âges. Mais c'est aussi une base documentaire essentielle à la compréhension et à l'étude d'une des civilisations les plus fascinantes et mystérieuses du monde antique. Tous ces objets ont un grand intérêt historique et archéologique : ils nous racontent ce qu'a pu être la vie à cette époque, comment vivaient au quotidien la population égyptienne, et aussi leurs dirigeants.
L'HISTOIRE DE L'ÉGYPTE ANCIENNE : DE SES DÉBUTS À SA FIN Bien souvent, nous n'avons qu'une vision parcellaire de l'histoire égyptienne : des noms comme ceux de Kheops, Toutankhamon, et bien sûr Cléopâtre ont un écho retentissant dans notre esprit, mais aussi et surtout dans notre imaginaire. Cependant, il est difficile d'avoir une connaissance complète et non pas seulement anecdotique sur cette civilisation dont l'existence s'étend sur 5000 ans. Heureusement, cet ouvrage offre la possibilité de parcourir l'histoire égyptienne des débuts à sa fin. Très exhaustif, il présente un découpage chronologique qui respecte les différentes périodes historiques du pays : depuis la période pré-dynastique à la période gréco-romaine. On découvre comment la Haute et la Basse Égypte sont parvenues à une relative unification, et comment la population a progressivement placé sa confiance en Pharaon, homme affublé de pouvoirs divins.
UNE INFORMATION COMPLÈTE DANS LE DOMAINE DE L'ÉGYPTOLOGIE Très complet, ce livre permettra au lecteur d'avoir une connaissance vaste sur ce passionnant sujet historique, sur les grandes découvertes faites au cours de fouilles, mais aussi sur les grands archéologues qui ont marqué à tout jamais le domaine de l'égyptologie, par leurs découvertes. Les archéologues, mais évidemment aussi des générations d'explorateurs et de chasseurs de trésors, aux intentions plus ou moins honorables. Le texte retrace, d'autre part, les accomplissements et les réussites du royaume, y compris la construction des fabuleuses pyramides et temples. L'auteur explore aussi tout au cours du temps, la légendaire Vallée des Rois, où les histoires les plus fascinantes de l'Égypte ancienne ont eu lieu, comme par exemple celles de Akhenaton, Toutankhamon, Seti I, Ramsès II et ses fils... encore entourées de mystères.
LA VIE EN ÉGYPTE Grâce à la lecture de ce livre, il est possible de parvenir à une véritable connaissance de la culture et de la particularité égyptienne. Dans ce pays entouré de déserts, où la pluie est pratiquement absente, tout reposait sur les crues du Nil et par force sur la confiance dans le chef : de ce fait, la tradition de soumission à l'autorité, d'ordre et de conformité s'est ancrée très rapidement dans la psyché égyptienne. Cette situation peut expliquer pourquoi les pharaons, dotés de pouvoirs surnaturels pour éloigner les forces du mal, sont devenus les maîtres suprêmes de l'Égypte. Les rapports entretenus par cette société avec la religion sont aussi à la base de la construction de pyramides : croyant à l'immortalité et à leur statut de Dieu, les pharaons se devaient de montrer leur rayonnement par des constructions monumentales. La structure en pyramide est choisie car elle représente l'escalier par lequel le pharaon défunt pouvait gagner le ciel et rejoindre la barque solaire de Rê au moment où le soleil levant en illuminait le sommet.
UNE SOCIÉTÉ TRÈS STRUCTURÉE C'est de plus, l'occasion de comprendre le fonctionnement d'une société très évoluée : chez les Égyptiens, tout était structuré et hiérarchisé ; chacun avait un rôle bien particulier à tenir. Les scribes avaient par exemple un statut clé puisque c'est eux qui rediffusaient à travers tout le pays, les ordres et les informations émanant de Pharaon. Quant aux paysans, il leur était imposé de travailler à la construction des pyramides lors des crues : le travail aux champs étant rendu impossible, on réquisitionnait toute la main d'oeuvre disponible. Ils étaient payés en nature et leur moyenne d'âge était tr ès peu élevée. D'autre part, les prêtres étaient aussi à la base de cette société où les Dieux étaient nombreux et les cultes diversifiés. Et comme c'est toujours le cas dans les sociétés royales basées sur le seul pouvoir d'un homme, les intrigues de cour, les complots et leurs conséquences sont nombreux...
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