«C'était en novembre, un mardi après l'entraînement de natation. La chose avec Mr Tracy, le prof d'anglais de Darren. La chose, c'est en ces termes que Darren y penserait par la suite. La chose, un mot vague, indéfini. La chose qui n'était pas arrivée de toute façon.» Darren est, à seize ans, un des espoirs de l'équipe de natation. Timide mais très séduisant, sa beauté lumineuse lui attire toutes les faveurs, y compris celles de son professeur d'anglais, Mr Tracy. Mais ce dernier fait renvoyer un de ses copains de l'équipe de natation. Les amis de Darren décident alors de se venger et adressent au proviseur un courrier anonyme accusant Tracy de pédophilie... Joyce Carol Oates explore, avec talent et justesse, la quête identitaire d'un jeune de seize ans dans une société de préjugés où il n'a plus de repères.
Darren est un magnifique nageur de 16 ans. Il est embarqué dans une histoire qui le dépasse. Joyce Carol Oates est une autrice dont les textes font ressortir toute la noirceur humaine avec pour cible privilégiée la classe moyenne américaine. Sexy est destiné aux adolescents, il reste sombre mais avec un regard plus accessible. Le roman traite principalement d’homophobie, de fausses accusations, de pédophilie et de différence de classes.
Le choix de narration m’a laissée perplexe. Le récit est raconté à la 3ème personne et pourtant le point de vue est interne. Ca crée un sentiment de recul assez déroutant et pourtant une fois habituée ça marche. J’ai passé un bon moment même si ça ne sera pas mon préférée de l’autrice.
Le fait de choisir un personnage principal qui n’ose pas parlé pour suivre ses doutes et interrogations était une bonne idée. C’est un exemple fort pour illustrer la toute puissance des sportifs dans le milieu scolaire américain. S’il manque le petit plus qui implique complètement le lecteur, c’est une lecture intelligente qui fait réfléchir.
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