« Nous vivions, mes parents, ma soeur et moi, dans une maison blanche au sud d'Abidjan. Le quartier était connu pour être l'un des plus animés de la ville. La villa n'avait pas de volets mais des grilles d'hacienda protégeaient ses fenêtres. L'intérieur était continuellement rafraîchi par d'imposants climatiseurs. Dehors c'était un jardin tropical. Ici et là, avaient été plantés quelques bananiers, un caoutchouc luisant duquel tombait le cri d'oiseaux exaltés, des manguiers, un flamboyant et un papayer solide, avec ses feuilles en forme d'étoiles. Une haie d'hibiscus, d'impatiens de Zanzibar et de becs de perroquets nous servait de clôture et nous isolait de la vie africaine. » Cette vie, l'enfant de huit ans la découvrira à travers les paysages et les saisons ; le bouillonnement des rues ; l'affection d'un couple de domestiques au service de sa famille ; l'humour et les drames, qui marqueront ses jeunes années.
Très joli roman que celui-ci, qui alterne avec une tendre nostalgie, scènes réalistes et doux souvenirs d'une enfance africaine.
La narration, à la fois musicale et colorée, travaillée au millimètre, porte un regard poétique sur un pays en mutation, la Côte d'Ivoire, et évoque avec bienveillance un peuple bigarré et chaleureux qui contient un rien de violence, de rébellion.
On croise des oiseaux jacasseurs au milieu d'une végétation luxuriante d'hibiscus, des margouillats et des singes, pendant que la vie tourne tout autour sur les marchés où se vend presque tout (et surtout les cargaisons volées aux cargos), où le souvenir de la colonisation et l'animisme ne sont jamais loin.
Le départ, inéluctable, prend des accents dramatiques et semble marquer la fin d'une enfance enchantée...
Un voyage délicieux presque hypnotique, un rêve d'Afrique, une belle parenthèse ! A souhaiter que les souvenirs de l'auteur soient les nôtres !
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