En 1944, Hyppolite est garde-champêtre à Dabenne, petit village des Ardennes. Cette année-là, le 24 décembre, la fête de Noël est bien loin pour les habitants de Dabenne : la Gestapo exécute ce soir-là vingt deux innocents en représailles de la mort d'un " collabo " et de trois soldats allemands. Seul Valère, le fils d'Hyppolite en réchappe. Voilà de quoi alimenter après la guerre les rancunes et les médisances les plus tenaces...
L'esprit de vengeance est au coeur de ce témoignage romancé : les haines sournoises qui persistent, des générations durant, malgré les commissions d'enquête d'après guerre. Mais il est également question de courage, à l'image de ce prêtre qui brave l'interdiction des allemands, décide de faire carillonner les cloches de Noël et refuse la communion aux soldats occupants ! Ce livre est porté par l'humanisme de Roland Deleu qui, grâce à son talent littéraire, intègre de manière totale le lecteur au village et aux drames qui s'y jouent.
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