Après avoir découvert le commissaire Joseph Morgeon dans « La Roche des Celtes » et m'être régalé des six enquêtes de terroir qui y sont développées, j'ai eu envie de continuer l'aventure avec ce personnage sympathique. Six nouvelles histoires, qui n'ont parfois de policières que les toutes dernières pages, mais nous font respirer le bon air du Vivarais. C'est qu'il l'aime son Ardèche notre brave commissaire, surtout lorsqu'il peut assouvir sa passion de la pêche, ou s'attarder à une table bien garnie en produits locaux dont la consommation a une influence des plus bénéfiques sur son moral. Une de ses charmantes voisines n'a d'ailleurs pas hésité à lui décerner la décoration des 3 G « gourmet, gourmand...et goinfre ».
Ce « célibataire né » apprécie la compagnie des femmes, qu'il se fait fort de protéger lorsqu'il leur prend l'envie d'enquêter sur une disparition pour écrire un livre, ou qu'une amie d'enfance se trouve accusée de meurtre. Lorsque ce sont des jeunes filles qui ont besoin de son aide, une fibre paternelle, enfouie depuis des années car pas assez puissante pour l'avoir décidé à « prendre femme et procréer », refait surface. Même si ses enquêtes se font le plus souvent dans la douceur et sans brusquerie, les sentiers où le commissaire semble folâtrer, selon les termes de l'auteure, le conduisent toujours « à la grand-route où marche l'assassin ».
Suzanne de Arriba nous propose une belle balade dans une belle région, à la découverte de lieux aux noms évocateurs et mystérieux tels que Passe-Renard, La Roche du Druide, le Clos Sauvage, ou la Grenouillère. Cette lecture fut pour moi un plaisir des sens, des mots, et des émotions. On ressent l'attachement de l'auteure pour sa région et ses personnages, à l'image d'un Joseph Morgeon qui gagne à être connu.
J'ai commencé à lire ce livre persuadé qu'il s'agissait d'un roman. Et, surprise, l'enquête concernant un meurtre se finit avant la soixantième page sans que le commissaire Morgeon se soit beaucoup employé pour trouver le coupable, me laissant quelque peu sur ma faim. L'auteure m'avait certainement signalé que c'était un recueil, détail que j'avais zappé après quelques mois.
Autre surprise avec la deuxième histoire. L'action est censée se passer en Ardèche où le commissaire proche de la retraite semble couler une existence pépère, et le lecteur est ramené des années plus tôt, dans le Languedoc où Morgeon encore inspecteur est en poste. Deux amoureux sont en conflit avec leurs pères respectifs qui sont des ennemis jurés pour qui cette relation est tout simplement impossible. J'avoue avoir commencé à vraiment accrocher au style de l'auteure avec cette histoire et son côté Roméo et Juliette moderne.
Retour en Vivarais avec la troisième histoire, encore plus intimiste. Un conte de Noël, un Noël blanc. La Burle, le vent local, hurle autour des habitations et la neige envahit tout. Une jeune femme enceinte se trouve en difficulté, des animaux nécessitent protection, et le commissaire Morgeon démontre toute son humanité dans cette très belle nouvelle pleine de sensibilité.
L'aspect policier revient en force dans la quatrième partie, avec une disparition et un meurtre. Mais là encore, l'auteure réussit à émouvoir avec une fin empreinte d'une triste poésie.
L'émotion est au maximum dans les deux dernières nouvelles. Les petites Rose et Violette sont bouleversantes et attendrissantes dans leur fuite pour échapper aux méchants et trouver une mamie dont elles n'avaient pas connaissance. Bella, encore une jeune femme enceinte pas épargnée par la vie, est solaire dans sa relation avec un vieil homme et son fils renfermés sur eux depuis un drame familial.
J'ai été séduit par ces nouvelles qui sont plus des petites histoires de terroir que des enquêtes policières. L'écriture de Suzanne de Arriba est légère, sensible, et ses personnages sont magnifiques, à l'image de son commissaire, particulièrement attachant, qui brille par un humanisme et une bienveillance sympathiques.
J'ai fait l'acquisition de ce livre lors d'un salon dans une commune de l'Isère. Je ne peux qu'encourager ceux qui en ont l'occasion à profiter de ces lieux de rencontres, à des années-lumières d'un Quais du Polar, mais où des auteurs enthousiastes vous attendent avec plaisir pour vous faire partager leur passion et vous réservent de bien agréables surprises.
Arrêter la course des nuages
Et s'ils écoutaient leurs rêves ?
Et s'ils écoutaient leurs rêves
La roche des celtes
Tempêtes sur les Terres-Hautes
Un hiver pour aimer
Un ange égaré sur la terre
Le val aux iris
Une famille du coteau
Le troupeau sous l'orage
Une vie en chantier
Le chemin des châtaigniers
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