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Roman lu dans le cadre du Prix des Auteurs Inconnus 2022 dont il est l'un des finalistes dans la catégorie littérature noire.
Un prologue donne la couleur de ce roman policier, avec la découverte par un jeune couple du corps d'un enfant assassiné à Thann.
Ensuite, bien que la narration ne soit pas chorale, de courts paragraphes alternent le point de vue de trois personnages principaux, avec par ordre d'entrée en scène :
Bernard Cornière, policier de son état, pour qui les pâtes au fromage et à la crème s'ingurgitent par demi-kilo et les hamburgers au moins par série de quatre, Olivia Walter, jeune femme de vingt-et-un ans au crâne rasé, accroc au jeu vidéo, qui fait des cauchemars récurrents, et Thomas, son frère, petit génie de onze ans au QI surdimensionné.
S'ajoutent à ces protagonistes au caractère bien trempé, quelques seconds rôles qui ne manquent pas de sel non plus :
L'adjoint de Cornière, sorte de « ravi de la crèche » antithèse de son supérieur au niveau hygiène de vie.
Une mère internée depuis le suicide de son mari, au discours le plus souvent incohérent.
Un oncle à la fibre familiale proche du zéro absolu et une tante aux apparitions énigmatiques.
Un spécialiste de psychose de l'enfant plutôt envahissant et un professeur d'histoire particulièrement tourmenté.
Avec ce nouveau meurtre, l'affaire dont Bernard Cornière s'occupe depuis cinq ans continue.
Depuis le tout premier, la série se poursuit d'une façon bien mystérieuse, puisque le tueur s'avère être un enfant qui se réfugie ensuite dans le mutisme le plus total, avant d'être lui-même la victime l'année suivante à la même date du vingt-et-un septembre.
Les enquêteurs se perdent en conjectures et hypothèses, aucune explication à ce déferlement de violence n'ayant pu être mis en évidence, d'autant plus que les seuls mots qu'ils ont pu obtenir des jeunes tueurs après leur acte font référence à une mystérieuse sorcière.
Il n'en faut pas plus, dans une région où les contes et légendes sont bien ancrés dans l'histoire locale, pour qu'apparaissent les théories les plus folles pouvant attiser l'hystérie collective d'une population apeurée.
Sur la base d'éléments nouveaux, la course contre la montre s'instaure pour les policiers, dans la mesure où ils connaissent la prochaine victime et ont une année pour empêcher un nouveau drame.
Les lecteurs qui cherchent principalement la crédibilité dans une intrigue policière risquent d'être quelque peu décontenancés par celle concoctée par Franck Schemer, qui pourrait leur sembler bien complexe, pour ne pas dire alambiquée. En revanche, si vous privilégiez une lecture addictive, que vous aurez du mal à lâcher tant l'auteur laisse peu de répit – je l'ai lu en une petite journée –, alors ce roman est fait pour vous. Mais ne vous attendez pas à vous réconcilier avec les contes de Grimm, si ceux-ci vous faisaient déjà peur avant.
J'ai apprécié la faculté de Franck Schemer à maintenir le suspense dans une intrigue à tiroirs superbement bien construite, tout en instaurant une atmosphère permettant au lecteur de se perdre en hésitant à choisir entre terrible pragmatisme cartésien et onirisme inquiétant.
J'avoue un faible pour le personnage très atypique de Bernard Cornière qui, malgré un physique peu engageant et une propension assumée à prendre ses interlocuteurs systématiquement à rebrousse-poil, reste particulièrement attachant.
Liens :
--> Site du PAI : https://www.prixdesauteursinconnus.com/
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Lien de mon avis sur le blog : https://les-livres-de-nancy.blogspot.com/2022/08/le-palais-des-innocents-franck-schemer.html
J'ai lu ce roman en tant que jurée pour le prix des auteurs inconnus.
Tous les ans, un enfant meurt brûlé vif par un autre enfant qui reste ensuite prostré et mutique. Cet enfant est alors interné en hôpital psychiatrique. L'année suivante à la même date, l'enfant tueur devient à son tour victime et est tué par un autre enfant...
Cela fait cinq ans que ces meurtres sont commis...
Bernard Cornière, inspecteur souffrant d'obésité morbide depuis un drame, est chargé de l'enquête. Le seul indice qu'il a, c'est une lettre évoquant une sorcière qui donne et qui sourit...
Il rencontre par hasard Olivia, une jeune serveuse qui vit chez son oncle avec son frère surdoué Thomas.
Quand Thomas commence à recevoir des lettres de la sorcière, Olivia tente alors de découvrir avec l'inspecteur qui est vraiment la sorcière...
J'ai adoré ma lecture.
C'est le premier roman de l'auteur et je suis complètement bluffé.
L'intrigue est hyper bien menée avec du rythme et beaucoup de suspense. J'ai été tenu en haleine du début à la fin et tout du long, on a des indices qui m'ont fait soupçonné plusieurs personnages et j'ai été complètement surprise par la fin. Je ne m'attendais pas du tout à ça ! L'auteur arrive parfaitement à promener son lecteur et à l'amené là où il le souhaite.
De la première à la dernière page, j'ai été complètement immergé dans l'enquête tant elle est passionnante. De plus, le cadre de l'histoire apporte un réel plus. On est dans un village alsacien avec sa forêt, ses ruines et ses légendes. J'ai beaucoup aimé cette atmosphère sombre presque surnaturelle qui se dégage de ce roman.
Les chapitres sont assez courts et nous alternons entre les différents points de vue. On alterne entre l'inspecteur Cornière, Olivia et son frère Thomas. J'ai beaucoup aimé cette alternance qui nous permet d'être dans la tête de nos trois protagonistes principaux et de découvrir au fur à fur leur histoire. Pourquoi l'inspecteur souffre-t-il d'obésité morbide et continue à s'empiffrer ? Pourquoi Olivia est devenu accroc aux jeux vidéo ? Comment vit Thomas tout ce qui se passe ?
Les personnages sont bien construits et psychologiquement, ils sont hyper bien travaillés. J'ai eu par moments assez peur pour eux. C'est un vrai plaisir de les suivre tout le long de cette enquête.
Avec ce roman, je découvre la plume de Franck Schemer. Et je dois dire que pour un premier roman, je suis plutôt impressionné. Sa plume est directe, fluide, entrainante et très agréable à lire. Il promène son lecteur tout du long en jouant avec ses émotions et ses nerfs.
En bref, un excellent thriller avec une intrigue hyper menée qui arrivera sans problème à tenir son lecteur en haleine.
Lieux cultes, légendes anciennes et contes célèbres sont rassemblés dans ce roman policier qui a pour cadre la ville de Thann en Alsace où se trouvent les ruines du château d’Engelbourg. Lors de sa démolition au 17ème siècle, la tour principale de ce château s’est effondrée en plusieurs tronçons dont un s’est figé d’une étrange façon, depuis on l’appelle « l’oeil de la sorcière ». Franck Schemer s’est inspiré de ce lieu pour écrire cette histoire sombre et originale.
Depuis cinq années consécutives, à la même date un enfant est retrouvé mort, assassiné par l’un de ses camarades. Tous les ans, ces crimes se reproduisent comme un rituel et sont toujours précédés de lettres anonymes reçues par les futurs meurtriers. Ceux ci ont visiblement été conditionnés pour commettre ces crimes, restent ensuite prostrés face à leur acte et internés en hôpital psychiatrique. Depuis cinq ans aucune explication plausible à ces meurtres, à ces actes abominables commis par des enfants sur leurs semblables… Seul indice, ces lettres évoquant une sorcière « qui donne et qui sourit... » Bernard Cornière, policier dans la quarantaine à l’obésité morbide, est chargé de l’enquête. Il rencontre par hasard une jeune serveuse Olivia qui vit avec Thomas son jeune frère surdoué chez leur oncle. Parmi les amis d’école de Thomas figuraient victimes et tueurs… Ensemble, ils vont tenter de résoudre l’enquête…
N’attendez pas de cette fiction qu’elle soit crédible: cette histoire d’enfants tueurs manipulés par une prétendue sorcière est irréaliste et fantasque. Une fois ce postulat accepté, on croit à plusieurs reprises frôler la limite avec le surnaturel, mais c’est vers un dénouement plus psychologique de l’intrigue que nous entraine l’auteur. Le palais des innocents est peuplé de personnages souffrant à divers degrés de troubles psychiatriques, de traumatismes enfouis qui ressurgissent pour semer la pagaille. Les chapitres sont consacrés à trois personnages cabossés qui nous présentent à tour de rôle leur point de vue sur les évènements : Bernard Cornière, le policier, présenté comme « l’homme gros » cache derrière sa boulimie une cruelle culpabilité. Olivia Walter « la fille au crâne rasée » souffre de cauchemars récurrents qui s’amplifient au fur et à mesure de l’avancée de l’affaire. Thomas Walter « le garçon à la tête d’ampoule » est un prodige au talent refoulé. Qui est cette femme qui l’aborde tous les jours à la sortie de l’école?
Tous ces personnages ont leurs secrets que l’auteur nous dévoile progressivement, se plaisant à nous aiguiller sur de fausses pistes, distillant suspense et angoisse au fil des pages jusqu’à un dénouement inattendu. Je remercie Netgalley et les Editions Rémanence pour cette lecture.
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