Un vieil homme et son frère se retrouvent pris dans un banal cambriolage qui tourne mal ; dans une ville syrienne déchirée par la guerre, un prêtre irlandais enseigne aux jeunes un nouveau sport ; un homme qui a causé la mort de sa petite amie dans un accident de voiture se lie avec la mère de celle-ci ; un groupe d'amis décident de se venger d'un violeur... Salué dans son pays comme le digne héritier de John McGahern, Donal Ryan excelle dans ces instantanés de vie que son écriture éblouissante nous fait partager. Ses histoires cruelles et envoûtantes explorent la fragilité et la violence des sentiments, dans une Irlande rurale sans repères. Comme Flannery O'Connor dans Les braves gens ne courent pas les rues, il nous émeut sans jamais se départir d'une ironie mordante, saisissant l'âme de ses personnages avec un talent magistral et une empathie sans égale. Depuis son premier roman, Le coeur qui tourne, ce grand nom de la littérature irlandaise contemporaine ne cesse de nous surprendre et de nous bouleverser. Né en 1976 à Tipperary, Donal Ryan a été la révélation des lettres irlandaises il y a dix ans avec son premier roman, Le coeur qui tourne, élu Meilleur Livre de l'année dans son pays. Une année dans la vie de Johnsey Cunliffe, Tout ce que nous allons savoir et Par une mer basse et tranquille, couronné par le prix Jean Monnet, l'ont consacré auprès des journalistes et des lecteurs. Il est aujourd'hui reconnu comme l'un des écrivains irlandais de premier plan. Tous ses livres sont publiés aux éditions Albin Michel. « Un livre d'une telle puissance qu'il vous fait l'effet d'un grand coup au plexus solaire. » The Mail on Sunday« Donal Ryan est le maître de la première ligne magnétique. » The Guardian« Sa prose vif-argent est entrelacée de rythmes nostalgiques. » The Daily Mail
Dans ce recueil de vingt nouvelles, Donal Ryan nous emmène à la découverte de l’Irlande et nous plonge dans la vie de quelques-uns de ses habitants. On y croise une femme qui maltraite les patients de la maison de retraite dans laquelle elle travaille, un serial killer qui veut partir en retraite, un vieillard hanté par un drame dans lequel il a joué un rôle de premier plan, un prêtre aux prises avec la violence d’un pays qui ne partage pas ses croyances...
Dans ces récits, Donal Ryan plonge, et le lecteur à sa suite, dans le quotidien de personnages en proie à des réalités qui les dépassent, à un quotidien difficile, à des relations conflictuelles... des histoires irlandaises certes, mais dans lesquelles on retrouve un peu de soi et du monde qui nous entoure. Des nouvelles d’une portée universelle, écrites dans ce style si particulier de Donal Ryan, fait d’empathie, de sensibilité, de précision, d’une certaine ironie et d’un incroyable talent pour nous faire éprouver toutes sortes d’émotions.
Chacune de ces histoires possèdent un petit quelque chose qui attache le lecteur, retient son attention, lui parle. Et l’ensemble forme un chœur de personnages profondément humains avec toutes leurs complexités.
Donal Ryan nous l’a déjà prouvé, il est un conteur fabuleux, un explorateur passionnant de l’intimité, un analyste plus que pertinent des qualités et des défauts des êtres humains qui composent son univers littéraire et qu’il nous tend comme des miroirs.
Chacune de ces vingt nouvelles nous le démontre une nouvelle fois. La pertinence et l’acuité de son regard sont ici complétés d’une maîtrise parfaite du tempo imposé par la dimension contrainte de la nouvelle. L’auteur réussit aussi à clore ses textes par des conclusions finement amenées et qui tombent pile, amenant chez le lecteur un choc, une surprise, une émotion supplémentaire.
Encore une fois, Donal Ryan met en lumière des vies en apparence banales et dont il saisit une aspérité pour la transformer en une histoire extraordinaire. Une réussite !
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