Août 1900. Laurent Saintour, héritier de la station thermale de Montvert-les-Bains, rentre d'un voyage aux Etats-Unis, scandalisé par les ravages du capitalisme sauvage qui s'y développe. Refusant de rentrer dans le moule familial d'une carrière toute préparée, il arpente l'Europe à la recherche d'un mystérieux tableau pour son oncle collectionneur.
En cette aube du vingtième siècle, un jeune homme, futur héritier de la riche famille Saintour qui a créé et fait prospérer les établissements thermaux de Montvert-les-Bains, rejette l’avenir tout tracé que lui destine son père dans les affaires familiales, et décide de trouver sa propre voie loin des siens. Ne quittant pas la bonne société et les milieux les plus influents par le biais de ses divers emplois de précepteur, de traducteur, ou de secrétaire particulier, il se lance dans un long périple initiatique à travers l’Europe, qui, de l’Exposition Universelle de 1900 à la mobilisation générale de 1914, sera pour le lecteur l’occasion de découvrir les lieux, les évènements et les personnages historiques qui ont fait la Belle Epoque.
Le schéma romanesque employé peu paraître un peu artificiel, ses ficelles trop visibles et ses rebondissements pas toujours vraisemblables. Peu importe, car il n’est que prétexte à une vaste et solide fresque historique minutieusement documentée, riche en détails et anecdotes qui font revivre le climat de la Belle Epoque de manière fascinante, instructive et intéressante. A partir du fil rouge du thermalisme qui connaît alors un engouement sans précédent, c’est toute l’Europe politique, diplomatique et culturelle du début du vingtième siècle qui se dessine, ainsi que les ombres de la guerre à venir.
Porté par un style soigné et très classique, aux tournures et au vocabulaire recherchés, ce récit foisonnant de plus de six cents pages se savoure avec grand plaisir et sans hâte, laissant au lecteur le temps de s’attacher aux personnages et le regret de les quitter après ce long cheminement à leurs côtés. Le dénouement survenant au tout début de la Grande Guerre laisse d’ailleurs aisément entrevoir une possible suite, à la manière des précédentes sagas de l’auteur.
Ce dernier ouvrage en date de Maurice Denuzière ne dément pas l’énorme talent littéraire, historique et romanesque, de cet écrivain désormais nonagénaire, et dont on aimerait encore lire de nouvelles œuvres.
Ce beau roman relate les pérégrinations d'un jeune homme de bonne famille dans les années qui ont précédé la grande guerre.
De retour d'Amérique , où le futur héritier de la station thermale de Montvert est allé voir les nouveautés en la matière, le voilà prié par son père de prendre la relève. Ce qu'il refuse , et aidé par son oncle ...et de solides recommandations qui lui ouvre les portes de l'intelligentsia de l'Europe, il travaille , souvent comme interprète et voyage au gré de ses illustres employeurs dans toute l'Europe. Et puis il rentrera au bercail.
Ces 16 années lui ouvrent le monde, de jolies liaisons féminines agrémenteront son parcours.
Ces 600 pages sont une jolie promenade dans l'Histoire des pays traversés, l'écriture de M.Denuzière est toujours un bonheur de lecture ; certes il faut prendre le temps d'apprécier ce roman, le temps coule lentement avant les fatidiques années de guerre.
Montvert-Les-Bains est un livre romanesque que l'on se doit de lire avec une infime langueur et extrême application. Il est de ces voyages dans le temps qui nous amène à savourer et ralentir notre course...
A travers la Belle Époque, ses fastes, son luxe et ses exubérances, on retrouve le charme florissant de l'exploitation des sources thermales au début du siècle. On suit l'aventure de Laurent Saintour, curieux et épris de liberté qui a décidé de voguer au hasard des rencontres avant de s'enchaîner à ses racines et à son destin. Sur sa route, des amitiés, des amourettes, des chagrins... Mais surtout, la quête d'un tableau et l'envahissante apparition de "la femme en mauve". Le récit est dense, foisonnant. L'écriture est soignée, érudite et surtout très bien documentée. On se laisse envelopper au cours de notre lecture par la grandiloquence des passions et le caractère néanmoins historique et sérieux. Mais ce roman, n'est bien sûr pas que cela...
L'atmosphère est fascinante, intrigante. L'heure est aux secrets de famille, source de troubles et de conflits. Il n'est pas toujours besoin de psychanalyse pour dénouer des blocages tacitement hérités... L'auteur subjugue et nous retient dans ces méandres des coeurs.
Une fresque savamment construite, des escales somptueuses, un accomplissement culturel inespéré.
Sublime, les mystères sont faits pour être dévoilés...
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