Michel Houellebecq occupe une place unique dans le paysage littéraire. Auteur controversé de best-sellers dont chacun déclenche un tsunami de polémiques, il est pourtant traduit dans le monde entier, étudié à l'université et consacré par des prix prestigieux. Comment expliquer ce paradoxe ? La mythologie houellebecquienne se nourrit de trois récits : celui du génie littéraire et de l'oracle inquiet de notre temps ; celui du grand écrivain possédant sa propre épithète, à l'instar d'un Balzac ; celui de l'imposteur, du littérateur sans style alimentant sa notoriété à coups de provocations. Au sein de cet espace singulier, miroir de nos contradictions, Michel Houellebecq se déplace en acrobate fascinant.
De l’importance de la première de couverture. Etonnamment… ou pas, ce n’est pas le titre qui m’est apparu en premier. J’ai d’abord vu une main, stylisée, une cigarette à l’extrémité rougeoyante… Et aussitôt se sont imposées une allure, une silhouette aux cheveux clairsemés, ébouriffés, décoiffés…et forcément ce geste particulier du fumeur, marque de fabrique de…Michel Houellebecq, "Michel Houellebecq, phénomène littéraire" dont nous parle Paul Vacca dans un essai que je qualifierais de brillant.
Il tente de décrypter ce "prodige" de la littérature, autant adulé qu’exécré. En un prologue, cinq chapitres et un épilogue "Michel Houellebecq en auteur feel good" des plus jouissifs, il nous brosse du personnage un portrait approfondi et fort intéressant. Comment un agronome de formation devient-il écrivain à quarante ans ? Est-il un génie, un grand écrivain ou, tout simplement comme certains ne se privent pas de le penser et même de le dire, un imposteur, ou encore les trois à la fois ? C’est à toutes ces questions que l’essayiste s’emploie à répond, ou pas, avec une certaine dose d’humour mais aussi une grande érudition.
Fouillé, construit à la manière d’un inventaire, l’essai de Paul Vacca fait habilement le tour des particularités de l’auteur, analyse non seulement son œuvre mais aussi son comportement. L’allure dont je parlais en introduction, c’est ce à quoi Paul Vacca fait allusion lorsqu’il évoque "…une posture inimitable lors de ses apparitions médiatiques et une présence physique unique qui constitue mieux que tout sa signature". Il suffit de se souvenir de sa prestation au cours du 20 h de France 2 auquel il avait été invité pour la sortie de son roman "Soumission". David Pujadas qui l’interviewait n’avait obtenu pour seules réponses que des "Euh, ni l’un ni l’autre" ou encore "Oui, je ne sais pas, je ne sais plus…" Difficile pour le journaliste de rebondir devant cette "indécidabilité", traitée dans le chapitre V intitulé "Technique du coup d’éclat".
En un mot, que l’on soit houellebecquien, "adjectif forgé à partir de son nom – qui plus est de son vivant –" ou pas, cet ouvrage présente un état des lieux particulièrement riche de cet auteur, reconnu dans le monde entier et dont l’œuvre y est qualifiée de "…cantique de notre condition quantique."
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Brillant, je vous disais… et drôle !
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