Salim, jeune étudiant irakien, est arrêté et torturé par la police. Son crime ? Avoir lu des livres interdits lors de soirées amicales. Grâce à son oncle, il réussit à s'enfuir pour trouver refuge à Benghazi en Libye. Sans nouvelles de ses proches, son seul but est désormais de faire parvenir une lettre à sa bien-aimée pour l'assurer de son amour fidèle.
Mais, de la Libye à l'Irak, les dictateurs règnent en maîtres et faire passer une lettre à travers les mailles de la censure est une entreprise dangereuse. Fin 1999, il découvre l'existence d'un réseau clandestin de courrier qui couvre tout le monde arabe. En suivant le parcours de cette lettre, Abbas Khider convoque une truculente galerie de personnages qui forment un tableau sur le vif, dramatique et burlesque à la fois, de la région.
Lettre à Samia
Salim est étudiant à l’université de Bagdad. Avec ses amis, 4 garçons et 3 filles, ils ont pris l’habitude de se réunir chaque semaine pour lire et discuter. En 1997, en Irak, lire des livres interdits est passible d’une peine de prison, sans procès. Grace à ses relations, Salim ne reste enfermé que sept jours, sept jours d’interrogatoire (euphémisme pour ne pas dire torture) au bout desquels son oncle parvient à l’exfiltrer vers la Syrie puis la Libye. Salim a tout laissé derrière lui, et a tout perdu : sa famille, son avenir brillant, sa réputation et sa fiancée, Samia. A Benghazi, il survit depuis deux ans dans le quartier miséreux des émigrés « Kadhafi City », travaillant sur un chantier. Depuis deux ans il veut écrire à Samia, mais il faut déjouer la censure… Pour y parvenir, il va payer 200 dollars et utiliser un réseau clandestin et improbable, entre la Libye de Kadhafi et l’Iraq de Saddam.
Court roman d’inspiration autobiographique, cette Lettre à la République des Aubergines tient à la fois du pamphlet politique et du récit intimiste. Construit autour des sept personnes qui vont tenir la lettre entre leurs mains, l’auteur nous présente ainsi des instantanés de la vie d’un chauffeur de taxi, d’un directeur d’une agence de voyage au Caire, d’un chauffeur routier Iraquien vivant en Jordanie, d’un policier, d’un colonel proche de Saddam Hussein et enfin, de sa femme, nous faisant passer par toute une palette de sentiments. Cette lettre dont on découvrira la teneur dans le chapitre 5, Salim est pratiquement certain qu’elle ne touchera pas sa destinataire, pourtant, plus que des mots, c’est tout l’espoir qui lui reste qu’il envoie à sa chérie.
Edifiant, révoltant, émouvant.
J'ai commencé cette lecture avec entrain, intriguée par son résumé original, mais je le referme quelque peu déçue.
J'ai apprécié suivre les quelques morceaux de vie de ces différents personnages, leurs préoccupations ou encore leurs ressentis au sujet de leurs régimes politiques. Dépaysant en bien des aspects.
Cette lettre, qui voyage de main en main, est ainsi le prétexte pour nous faire découvrir le quotidien de ces hommes et femmes que l'on quitte parfois trop brusquement. L'idée du cheminement de ce fameux courrier est bonne, mais j'aurais aimé en savoir un peu plus sur ces personnages qui sont autant de fenêtres ouvertes sur ce monde arabe.
Le roman est vraiment court, et quelques dizaines de pages supplémentaires auraient peut-être permis de mettre encore plus en relief la vie de ces individus, en particulier les principaux intéressés par cette lettre.
Une lecture agréable et instructive, avec une jolie palette de personnages que l'on quitte cependant un peu trop vite à mon goût.
http://www.faimdelire.com/2016/09/lettre-a-la-republique-des-aubergines.html
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