L'histoire du café est une épopée aussi passionnante que tumultueuse. Jusqu'au XVème siècle, il n'est qu'un sombre breuvage servant aux cérémonies de culte, sur les hauts plateaux d'Abyssinie. Il traverse alors la Mer Rouge et s'installe au Yémen, puis se diffuse en trois siècles dans toutes les cultures du monde où il est aujourd'hui enraciné comme s'il avait toujours été là.
Pourtant, ses opposants furent nombreux :
- à La Mecque et au Caire, son introduction provoque des controverses enflammées dans le monde musulman, - plus tard, à Constantinople, il est accusé d'être propice à la dissidence politique, - puis il rencontre l'opposition des médecins lors de son apparition à Marseille au XVIIe siècle - celle des commerçants et des marchands de vin dans plusieurs pays d'Europe, - celle des mouvements de femmes à son arrivée en Angleterre...
En retraçant les routes de la diffusion du café depuis le XVème siècle et en s'appuyant sur un grand nombre de sources et de témoignages d'époque, de récits de voyageurs occidentaux, de registres de lois, de compte rendus de procès, de documents iconographiques éloquents, l'auteur restitue de manière vivante et précise les débats politiques, religieux et idéologiques que l'implantation du café a suscité au fil des époques et des cultures, du Yémen à l'Europe. Lorsque l'on boit de nos jours une simple tasse de café, on ne soupçonne pas qu'il fût longtemps l'objet de si âpres, de si brûlantes controverses... Lorsque l'on boit de nos jours une simple tasse de café, on ne soupçonne pas qu'il fût longtemps l'objet de si âpres, de si brûlantes controverses...
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