Etudiant irakien originaire de Mossoul, Abou est trop jeune pour se rappeler le dernier conflit qui a déchiré son pays. Ce n'est que lorsque le bruit des balles retentit dans les rues de son quartier et que sa soeur est arrêtée par des hommes entièrement vêtus de noir qu'il comprend que cette année 2014 sera différente : la guerre est de retour.
Cantonné dans la capitale de l'Etat Islamique, où un nouvel ordre moral est brutalement imposé, Abou voit sa vie d'étudiant, rythmée par les sorties entre amis et la préparation des examens, voler en éclats.
Endoctrinement, esclavage sexuel, torture : à travers le témoignage d'Abou, ce roman retrace la montée de l'obscurantisme religieux à Mossoul et les événements tragiques qui ont marqué la quotidien des habitants de cette ville entre 2014 et 2017.
Merci aux éditions Books on Demand et à l'auteur pour cette découverte !
Avec ce premier roman, Quentin Bordes bouscule le lecteur en donnant la parole à plusieurs habitants de Mossoul en Irak. Tout commence par des scènes plutôt banales, des étudiants révisant pour leurs examens, des échanges entre amis et en famille sur la société, la religion, la politique, bref, la vie quotidienne. Tout de même, on sent un bruissement, les discussions évoquent une situation tendue à Falloujah, une prise de la ville par l'Etat Islamique mais les informations qui parviennent sur le système mis en place sont pour le moins parcellaires. Et puis après tout, c'est loin de Mossoul et il y a des examens qui approchent pour les jeunes étudiants.
Sauf que la situation va très rapidement évoluer lorsque des troupes de l'Etat Islamique vont débarquer à Mossoul et prendre le pouvoir. Puis, ce sont les tentatives pour se mettre la population dans la poche qui vont vite céder la place à un régime de la terreur.
L'auteur relate avec une grande justesse ce que peut être la vie au sein du califat instauré par l'Etat Islamique. Avec un style limpide et une écriture chirurgicale, Quentin Bordes m'a accroché et embarqué dans cet univers pour le meilleur et pour le pire. On passe par toutes les émotions lors de cette lecture avec des passages parfois très durs (voir limite insoutenables) et un contexte pesant tout du long. L'ensemble est d'un réalisme saisissant.
L'auteur montre un vrai talent pour évoquer ce sujet sensible et très complexe. Le contexte est bien expliqué parfois avec le renfort de note de bas de page très claires et particulièrement pertinentes. Tout est fait pour éveiller la conscience du lecteur et également le pousser à se renseigner encore un peu plus sur le contexte historique.
Les personnages sont inspirés de personnes réelles et il y a un vrai travail de reconstitution, de recueil de données, d'échanges avec des réfugiés. Tout cela permet bien évidemment de donner encore une autre dimension à ce livre et vient renforcer le réalisme qui, comme vous l'avez compris depuis le début de ma chronique, est le gros point fort de ce roman.
Ceci dit, on explore une palette de situation, qui peuvent parfois donner une impression de catalogue surtout au milieu du roman. Les personnages font le lien, mais les courts chapitres se succèdent comme des petites scénettes et peut-être que certains enchaînements pouvaient être approfondis ou en tout cas apparaître moins brutaux. Pour être honnête, ce n'est qu'un détail et l'ensemble se lit très bien et fait mouche. En tout cas, l'objectif de relater les évènements au plus près des habitants et de toucher les consciences des lecteurs, qui me semble être celui de l'auteur, m'apparaît totalement atteint.
Un livre qui m'a surpris par son réalisme, par son rythme, par les émotions qu'il suscite, par la prise de conscience qui se construit tout au long de la lecture, bref, un livre que je recommande. Ce premier roman, particulièrement réussi, repose sur un gros travail de documentation et il est difficile de le reposer une fois ouvert. Une réussite à découvrir !
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