« Raconté dans une prose chatoyante et riche de détails historiques, Les chercheurs d'or nous immerge si profondément dans la ruée vers l'or du Klondike qu'on peut en sentir la poussière sur nos mains. » Celeste Ng, autrice de Tout ce qu'on ne s'est jamais dit
Fille de fermiers californiens endettés, Alice Bush n'a aucune perspective d'avenir. En apprenant la bonne fortune de sa soeur aînée et son mari dans la ruée vers l'or du Klondike, la jeune femme entreprend avec d'autres le dangereux voyage vers l'Alaska.
Sur son chemin se dressent les embûches communes à tous les prospecteurs : la nature hostile, les maladies, les jalousies et les rêves déçus. A quels sacrifices, physiques et moraux, est-elle réellement prête pour se faire une place dans ce monde d'hommes ?
Plus d'un siècle plus tard, en 2015, son héritière Anna fait route à son tour de la Californie au Klondike, chargée par son grand-père de réparer les erreurs et les injustices du passé.
Descendante de la véritable Alice Bush, Ariel Djanikian signe une grande fresque romanesque sur les pionniers de l'or du Klondike tout en s'interrogeant sur le véritable prix du mythe, celui qui célèbre les vainqueurs et oublie ceux qui ont payé le prix de cet enrichissement.
Deux temporalités vont rythmer ce roman sur une famille de chercheurs d’or dans le Klondike : 1896 à 1898 et 2015.
Fin 19ème, la terre de Californie est devenue stérile et n’apporte avec elle que la misère pour ceux qui la cultivait. La famille Bush s’apprêtait à être expulsée quand un courrier arrive les informant que leur fille ainée et son mari avaient trouvé de l’or au Canada et que la richesse était assurée ! Alice, la cadette n’a aucun avenir en restant avec ses parents et ose tout pour accompagner sa soeur à la zone de prospection.
En 2015, Anna la descendante part au Klondike à la demande de son grand-père pour tenter des réparer les erreurs et les injustices commises contre les autochtones qui travaillaient avec eux depuis la découverte du filon !
De retour au 19ème siècle ; les conditions de voyage sont cauchemardesques et la vie sur place à peine mieux. Pour s’en sortir, Alice va être capable de toutes les bassesses et trahisons qui se présenteront à elle ! Cette attitude n’a pas été réellement une surprise pour les lecteurs car même en Californie, elle n’était pas des plus agréables mais réaliser qu’elle a été capable de tout, reste une constatation désagréable !
Alice Bush est une aïeule d’Ariel Djanikian qui n’a pas cherché à masquer le côté sombre de la famille et remis en lumière les indiens infatigables sans qui rien n’aurait été possible aux blancs !
Une épopée en clair-obscur avec une description minutieuse des paysages et des conditions de vie des prospecteurs, d’une manière très accessible et sans lasser, apportant la dose réalité qui aide à toucher du doigt l’idée des conditions dantesques et des relations délétères qui se développent avec l’appât du gain et la spoliation des terres ancestrales !
Lecture ponctuée par de désagréables moments tant l’autrice a réussi à m’immerger dans son roman mais qui finit par être un presque coup de coeur ! Mention spéciale pour la traductrice qui a su retranscrire l’ambiance de cette époque et de cette ruée vers l’or moins connue que celle de l’ouest américain !
#Leschercheursdor #NetGalleyFrance
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