Deux temporalités vont rythmer ce roman sur une famille de chercheurs d’or dans le Klondike : 1896 à 1898 et 2015.
Fin 19ème, la terre de Californie est devenue stérile et n’apporte avec elle que la misère pour ceux qui la cultivait. La famille Bush s’apprêtait à être expulsée quand un courrier arrive les informant que leur fille ainée et son mari avaient trouvé de l’or au Canada et que la richesse était assurée ! Alice, la cadette n’a aucun avenir en restant avec ses parents et ose tout pour accompagner sa soeur à la zone de prospection.
En 2015, Anna la descendante part au Klondike à la demande de son grand-père pour tenter des réparer les erreurs et les injustices commises contre les autochtones qui travaillaient avec eux depuis la découverte du filon !
De retour au 19ème siècle ; les conditions de voyage sont cauchemardesques et la vie sur place à peine mieux. Pour s’en sortir, Alice va être capable de toutes les bassesses et trahisons qui se présenteront à elle ! Cette attitude n’a pas été réellement une surprise pour les lecteurs car même en Californie, elle n’était pas des plus agréables mais réaliser qu’elle a été capable de tout, reste une constatation désagréable !
Alice Bush est une aïeule d’Ariel Djanikian qui n’a pas cherché à masquer le côté sombre de la famille et remis en lumière les indiens infatigables sans qui rien n’aurait été possible aux blancs !
Une épopée en clair-obscur avec une description minutieuse des paysages et des conditions de vie des prospecteurs, d’une manière très accessible et sans lasser, apportant la dose réalité qui aide à toucher du doigt l’idée des conditions dantesques et des relations délétères qui se développent avec l’appât du gain et la spoliation des terres ancestrales !
Lecture ponctuée par de désagréables moments tant l’autrice a réussi à m’immerger dans son roman mais qui finit par être un presque coup de coeur ! Mention spéciale pour la traductrice qui a su retranscrire l’ambiance de cette époque et de cette ruée vers l’or moins connue que celle de l’ouest américain !
#Leschercheursdor #NetGalleyFrance
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