Ils sont quatre : Moses, le gangster new-yorkais ; Léon, le fringant officier de la «bonne société» française ; David, le nouveau bâtisseur de la «Terre promise» ; et Rachel, la pasionaria bolchevique. Tous quatre invités à venir prendre possession de l'héritage de leur oncle, pauvre vieux rabbin quelque peu excentrique, dans un petit village polonais. Invitation qu'ils traitent par le mépris. C'est sans compter avec le destin, le concours des circonstances, le hasard ou la malice de l'auteur, au choix. Les voici tous quatre dans la Pologne de l'été 1920 où la guerre fait rage. Au bout de leur trajectoire : un mystérieux «trésor» qui ne sera pas la moindre de nos surprises.
Lecture jubilatoire que ce « Secret du rabbin ». Thierry Jonquet est ici moins drôle qu’il peut l’être par ailleurs, dans d’autres ouvrages, et c’est tout à son honneur que d’avoir une palette de styles étendue.
Ici, il met en scène quatre cousins dont une jeune femme, tous très différents les uns des autres, qui vont se retrouver bien malgré eux à la recherche d’un trésor légué par leur oncle, un rabbin, dans la Pologne des années 1920… pas rigolote du tout. Et c’est plus une plongée dans l’histoire, dans cette période terrible de la montée en flèche de l’antisémitisme, que nous entraîne Jonquet. Ses 4 personnages, dépeints tour à tour, finissent par se retrouver en même temps au même endroit avec leurs convictions très différentes, pour notre plus grand plaisir. A noter, la rencontre de Moses, l’un des cousins, avec deux personnages historiques et célèbres : jouissif. Je n’en dis pas plus.
Tous les romans de Thierry Jonquet ne sont pas des livres policiers. Certains d’entre eux sont de truculents récits d’aventures picaresques. « Le Secret du Rabbin » en est un des meilleurs exemples. En 1920, un rabbin polonais (celui du titre), sentant venir sa fin prochaine, fit son testament pour ses quatre neveux et nièce. Un trésor était caché quelque part pour eux. Mais voilà, les quatre héritiers ont un rapport plutôt élastique avec sa judaïté. David est sioniste en Palestine. Rachel est bolchevique à Moscou. Moses est carrément gangster à New York. Enfin, à Paris, Léon a francisé son nom pour effacer toute trace de ses origines. Tous les quatre vont, pour des raisons bien différentes les unes des autres, se retrouver en Pologne et, éventuellement, trouver le trésor du rabbin, leur oncle. Il faut vous dire que le pays est à feu et à sang à cause des combats avec l’Armée rouge. Ce qui est certain, c’est que dans les deux camps, les juifs sont accusés de tous les maux : tous capitalistes, pour les uns ; tous communistes, pour les autres. Ce qui facilite grandement les pogroms. Qui veut noyer son chien l’accuse de la rage … Certains de nos héros sont mis en prison, enfermés derrière des barbelés (prototypes des camps de sinistre mémoire). D’autres sont tournés en ridicule, injuriés, torturés. Bref, l’antisémitisme fait rage dans l’entre-deux-guerres. Après de nombreuses péripéties plutôt cocasses, le trésor est remis aux quatre rejetons. Et il est surprenant, bien plus qu’ils pouvaient l’espérer.
Une fois de plus, Thierry Jonquet réussit le cocktail parfait entre l’Histoire et le destin de ses héros de papier. Et, au détour d’une scène, nous rencontrons Léon Trotski ou un colonel français nommé de Gaulle. Et ce roman semble si bien ancré dans la réalité que nous en venons à réfléchir au destin de toutes ces populations, juives et goyim confondues… Pour finalement nous demander pourquoi ils remirent le couvert vingt ans plus tard ! En véritable (et adorable) misanthrope, Thierry Jonquet nous offre un épilogue digne des meilleurs thrillers.
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