Ce jour-là, Penda aurait préféré ne pas décrocher le téléphone et éviter les mauvaises nouvelles. Trop tard, elle apprend que son copain Jimmy est hospitalisé après une garde à vue. Sa mère est introuvable, alors le médecin cherche à contacter Mami Pirate, grand-mère de Penda et voisine bienveillante du malheureux Jimmy.
Rien ne va plus. Penda elle-même vient de se faire virer de la supérette du coin où elle était caissière depuis la fin de ses études. Elle pense à rejoindre le cabinet de guérisseuse de Mami Pirate. Pour cela, il faut que sa grand-mère l'initie au Bwiti, cérémonie traditionnelle gabonaise consistant à entrer dans un autre état de conscience, afin de se laver des maladies de l'âme et des pathologies psychiques. Dans l'espoir de sauver Jimmy, Penda se lance mais son apprentissage est compromis par un être qu'elle a la faculté de ressentir depuis l'enfance, quand d'autres ne peuvent ni le voir ni l'entendre : son djinn.
A cheval entre deux cultures et deux visions du monde, Penda s'interroge sur ses propres croyances, ainsi que sur la maladie mentale dont Jimmy est atteint.
Heureusement, au quartier, il y a les autres, Chico le dealer attachant avec lequel Penda a grandi, Shango la grande soeur protectrice, Sally l'amie dont elle s'est éloignée. Chacun à sa manière va contribuer à révéler ce qu'il y a de plus cher aux yeux de Penda, la liberté.
Sorcellerie versus psychiatrie ? Djinn blanc contre djinn noir ? Langue de la rue, langue de l'école ? Retour au pays ou cheminement vaille que vaille dans une société peu accueillante ? Dans une langue hybride et teintée d'oralité, Djinns est tissé d'élans de tendresse, de colères tues, et met au centre le pouvoir de l'imaginaire.
Autour de Penda, gravitent une cohorte de personnages qui la relient à ses origines. Au quartier, elle vit avec Mami, sa soeur Shango, son presque petit ami Chico et le bruyant Jimmy, hanté par de mauvais djinns. Pour lui venir en aide, selon le point de vue que l’on adopte, c’est soit l’hôpital psychiatrique, dont il ne pourra faire l’impasse, soit réussir à l’exorciser selon des pratiques ancestrales que Mami connaît. Mais où trouver la racine magique, à Fontainebleau ou en Afrique ?
Porté par la langue vernaculaire des quartiers, ce roman s’apparente à un récit initiatique, avec en filigrane une réflexion sur la religion, le racisme, l’acculturation et la force de l’appartenance à un groupe.
J’ai cependant éprouvé quelques difficultés, surtout dans les premiers chapitres, ne maitrisant pas complètement le lexique. Comme souvent, il suffit de se laisser porter par le récit quitte à passer sur certains expressions qui ne modifieront pas le sens général de l’histoire.
Premier roman tonique, avec une intrigue à mi chemin entre tradition et modernité.
180 pages Grasset 11 janvier 2023
Djinns Seynabou Sonko
Les djinns sont des créatures surnaturelles de la mythologie islamique. Selon le Coran, ils sont doués de libre-arbitre (et seront jugés avec les humains au Jour du Jugement), invisibles à l'œil humain, et ils sont créés à partir de feu sans fumée. Bons ou mauvais, ils peuvent prendre la forme de végétaux ou d'animaux, principalement de serpents, allant parfois jusqu'à posséder mentalement ou spirituellement un être humain mais n'utilisent pas forcément ce pouvoir.
Penda est une jeune franco-sénégalaise, elle apprend que son copain Jimmy souvent ravagé par l’abus de cannabis est hospitalisé après une garde à vue. Est-il schizophrène comme la psychiatre de la clinique l’affirme ? ou son propre djinn est-il tout simplement en colère ? Penda va se lancer dans le sauvetage de Jimmy non sans questionner ses propres valeurs, découvrir des parts méconnues d’elle-même, être bousculée par deux cultures antagonistes
Le roman navigue sans gêne d’un monde à l’autre, de la France au Gabon ou au Sénégal, servi par une langue colorée et fluide. On y croise Mami Pirate, Chico, Sally ou Shango comme autant de savoureux repères affectueux ou familiaux.
Un premier roman qui ne laisse pas indifférent.
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Il est dans ma PAL. Je pense qu'il va y rester qq temps... :-)