En septembre 1879, la Jeannette, commandée par le capitaine américain De Long, est prise dans les glaces, vers le détroit de Béring. Trois ans plus tard, des Esquimaux retrouvent des débris de son épave sur la côte sud-ouest du Groenland : un courant traverserait donc l'océan Arctique de part en part...
Nansen (1861-1930) en est persuadé quand il lance l'idée de tenter une dérive transpolaire, à bord d'un bateau suffisamment solide pour se laisser prendre dans les glaces. Projet d'illuminé, ricanent tous les <>. Nansen tient bon, monte une expédition légère, douze équipiers seulement, et c'est ainsi que le 23 juin 1893 le Fram, chargé de provisions jusqu'à la garde, quitte le port de Christiania (l'actuel Oslo) pour une aventure que chacun craint sans retour.
Nansen et l'équipage du Fram reviendront pourtant tous vivants, au bout de trois années d'un extraordinaire périple. Une première dans l'histoire de la découverte des pôles ! Le Fram a résisté à tous les assauts, se jouant des forces démoniaques de la banquise...
Ce récit, superbe, l'un des plus remarquables inspirés par la conquête des pôles, je l'ai découvert il y a vingt ans. Et Fridtjof Nansen, audacieux, humain, universel (il obtint le prix Nobel de la paix en 1922 pour son action en faveur des réfugiés), devint dès lors le héros qui allait inspirer l'essentiel de mes navigations polaires. C'est à l'exemple du Fram un siècle après Nansen que j'ai fait construire l'Antartica. Et c'est dans le sillage du Fram encore que l'Antartica, au terme de l'actuelle expédition, entrera dans la banquise, à la longitude des terres du Nord, et partira à son tour à la dérive...
Jean-Louis Etienne
"Vers le pôle" c'est tout simplement le journal de bord de F.Nanssen, explorateur et scientifique norvégien qui, a la fin du XIXème siècle s'est laissé dériver, à bord du bateau Fram, sur l'Océan Arctique pour ensuite tenter d'atteindre le pôle nord en traineau, accompagné par l'un de ses compagnons.
Au final ce sont trois ans d'aventures décrites au travers de ce très beau livre illustré de photos d'époque. Le ton désuet de l'écriture donne beaucoup de charme à l'ouvrage. Ce qui est fascinant c'est le recul que prend Nanssen pour relater ses souffrances: le froid, la faim, la fatigue, la solitude. Comme si tout ceci n'était qu'un mauvais moment à passer. A son époque (en 1895) l'auteur était celui qui s'était au final le plus rapproché de ce point mythique qu'est le pôle Nord. C'est donc un petit pan de l'Histoire de l'exploration qui nous est conté là.
Un livre assez fascinant que j'ai pris beaucoup de plaisir à découvrir.
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Une belle adaptation, réalisée par un duo espagnol, d'un des romans fondateurs de la science-fiction, accessible dès 12 ans.
Merci à toutes et à tous pour cette aventure collective
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