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Quand un roman nous mène sur les traces d’une Reine à trouver…
La santé du jeune Louis XV vacille et la France ne peut rester sans Roi. Il faut d’urgence lui trouver une épouse et espérer une descendance ! Mais quelle princesse choisir dans toute l’Europe alors qu’il y a une centaine de prétendantes ? L’abbé René Baptiste va mener l’enquête. Que fera-t-il quand il aura trouvé l’heureuse élue ? Pourra-t-il la protéger des jalousies et des vengeances ?
J’ai pris grand plaisir à suivre la course infernale dans toute l’Europe d’un abbé très original et particulièrement séduisant, ainsi qu’à découvrir toutes les familles importantes de la fin du XVIIIe siècle. Le Cardinal de Fleury a confié une sacrée responsabilité à un jeune vaurien devenu abbé, qui a pour lui l’avantage de connaître tous les dangers auxquels pourra être confrontée une princesse voyageant pour rejoindre un pays qu’elle ne connaît pas.
C’est avec une verve aiguisée et savamment soutenue par des actions qui se multiplient, que le jeune abbé nous fait participer à une quête éperdue car bien sûr, rien n’est simple quand le sort d’un pays et les équilibres politiques d’une partie du monde sont en jeu. Malgré la complexité des informations fournies et le fond historique rigoureux, il y a un tel élan, une telle imagination dans l’aventure que nous conte l’abbé lui-même que la lecture est addictive, comme si nous ne savions pas que la quête avait été fructueuse et que les enfants seraient au rendez-vous.
Il a été plaisant de se retrouver en 1724, entre vie quotidienne dans les grandes maisons, traquenards politiques et rivalités de pouvoirs, sous la plume d’un abbé qui nous prend à témoin pour nous expliquer tout ce qu’il découvre.
C’est un moment intéressant à passer au plus près des Grands de ce monde qu’un jeune abbé bien aguerri fait ployer sous la houlette du pouvoir royal.
Je remercie les Editions De Borée et Virginie pour l’envoi, dès sa sortie, de ce roman en service presse.
Une Reine Idéale a été publié par les éditions De Borée en 2022 dans la collection Vents d'Histoire. Le style de Philippe Hugon est soigné, un peu précieux comme il sied à un récit datant du XVIIIe siècle: "Pour un jeune homme qui s'ennuyait jusqu'alors derrière son pupitre, le tour que venait de prendre ma vie ne pouvait que me réjouir. Et cela ne surprendra pas ceux qui sont déjà avertis de mes aventures précédentes si je précise que je jubilais même de retrouver ce parfum si particulier des intrigues d'Etat. " (Page 37). Le récit est raconté au passé, à la première personne, réduisant le point de vue au seul témoignage du narrateur et personnage principal, l'abbé Baptiste.
7 août 1724. Le cardinal de Fleury, membre du Conseil d'Etat, fait appel à l'abbé Baptiste, au lourd passé et à la belle mine, afin d'utiliser ses talents pour une mission délicate. Mener une enquête discrète sur les prétendantes potentielles au rôle de reine de France, parmi une liste de quatre-vingt-dix-neuf candidates, à travers l'Europe.
Car si le jeune Louis XV, âgé de quatorze ans, de santé fragile, venait à mourir sans descendance, n'étant point encore marié, la couronne de France pourrait alors échapper aux Bourbons. Et échoir à quelque autre monarque étranger. Hypothèse inenvisageable!!
Donc, il faut au plus vite trouver une épouse au roi. Mais pas n'importe laquelle, cela va sans dire. Le projet est plus complexe à mettre à exécution qu'il n'y paraît.
1724. Louis XV est âgé de quatorze ans. Il est très attaché à son ancien précepteur, le cardinal de Fleury, qui s'est occupé de l'éducation du futur monarque depuis le 1er avril 1716. Ce qui provoque des rivalités au sein même de la famille royale, le duc de Bourbon, grand-oncle du roi et fils légitimé que Louis XIV eut avec sa maîtresse Madame de Montespan, et Louis duc d'Orléans, fils de Philippe d'Orléans dit Le Régent et de Melle de Blois sœur du duc de Bourbon, ne supportant pas l'influence que le cardinal exerce encore sur le jeune garçon, "faisant de sa parole celle du roi".
La situation est d'autant plus délicate que Louis XV est déjà fiancé avec la fille du roi d'Espagne Philippe V depuis le 22 novembre 1722. Le problème est que Marie-Anne-Victoire, qui n'est âgée que de trois ans, n'est pas prête de donner des enfants à son futur mari. Au risque de déclencher un nouveau conflit avec le puissant monarque d'Espagne, les fiançailles sont rompues et la princesse est renvoyée dans ses pénates. Elle ne sera renvoyée dans ses pénates qu'en mars 1725, ce qui signifie que l'infante se trouve toujours à Versailles pendant les tractations menées par Fleury. "Chaque jour qui passait, son renvoi à Madrid faisait moins de doute pour toute la Cour, sauf pour elle, la pauvre enfant, que l'on tenait dans l'ignorance de la pénible suite...A la Cour d'Espagne, en revanche, le doute n'était plus de mise et on attendait la main sur l'épée que la France osât l'avertir clairement de cette forfaiture...La colère du roi d4espagne, et de la reine, surtout, ne faiblissait pas, au contraire, et l'attente de ce qui devait arriver exacerbait leur rage." (Pages 112 - 121) =>Heureusement pour le royaume de France que l'Espagne n'a pas les moyens de mener une nouvelle guerre!
Il n'est pas toujours aisé de démêler les fils des interactions politiques de l'époque, rendues plus complexes par les liens de parenté qui unissent les cours d'Espagne et de France, le roi Philippe V étant le petit-fils de Louis XIV. De ce fait, il est l'héritier présomptif du royaume de ses aïeux jusqu'à la naissance du dauphin Louis le 4 septembre 1729. Mais Philippe Hugon nous conduit dans ce labyrinthe avec l'aisance d'un guide éclairé qui sait rendre accessible les contenus les plus abscons.
Le +: le narrateur s'adresse au lecteur, procédé littéraire largement utilisé par les écrivains des Lumières, notamment Voltaire, de manière à impliquer le lecteur dans les aventures narrées: "Cela me fait songer au passage que quelques-uns des lecteurs apprécieraient peut-être d'en apprendre un peu plus sur mon passé. Allez, avant de nous rendre au rendez-vous fixé par son Excellence, voici de quoi étoffer un peu la méchante note de police citée plus haut par son Excellence." (Page 18)..."Car je dois confier au lecteur, qui est sûrement lui aussi sur le qui-vive, que les deux voyageurs suscitaient de plus en plus ma méfiance." (Page 77).
A propos du narrateur, pour ceux qui ont lu Le Pacte des Gueux, vous reconnaîtrez Renard, enfant trouvé, croqueur d'aumône, devenu séminariste et secrétaire particulier du ministre Dubois. Pour les autres, vous ferez connaissance avec cet abbé peu conventionnel, amateur de jolies femmes, de beaux habits, de bonne chère, et surtout d'aventures bien éloignées du silence des cloîtres. Mais fort sympathique au demeurant ! Son expérience de la vie dans la rue et sa vive intelligence en font un témoin de premier choix.
Avec Une Reine Idéale vous allez vous retrouver immergé dans les coulisses de la France
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