Surplombant la baie de Marseille,Smogest une demeure aussi fascinante que menaçante. Autour de sa silhouette à l´architecture évoquant un bateau échoué, trois drames familiaux se télescopent violemment à mesure que le monde des enfants échappe au contrôle des adultes. Un roman polyphonique au suspense haletant, qui révèle avec acuité et finesse les tensions les plus extrêmes.Étrange demeure queSmog, un bateau planté dans la végétation sur les hauteurs de Marseille. De la poupe à la proue, l´illusion est presque parfaite : les chambres sont devenues cabines, la terrasse transformée en pont supérieur, jusqu´au sol incliné qui procure la sensation d´être en mer. Le jardin lui-même semble être animé par des flots invisibles. Rutilant sous le soleil le bâtiment prend vie, mais il inquiète les jours de tempête.La mort tragique des propriétaires, un couple de Suédois originaux, change soudain le destin de cette maison bateau qui revient par testament à Fergus, un jeune garçon de dix ans. L´enfant est intelligent, sensible et craintif. Il vit seul avec son père, qui le confie le temps d´un étéà Marc Labeyrie, l´homme à tout faire duSmog. Apathique et mystérieux, ce dernier instaure avec le petit une relation particulière : protecteur comme un père, mais étrangement possessif. Et si Fergus lui rend bien son affection, il n´en va pas de même pour Joël, son demi-frère, que son père a invitéà passer les vacances «à bord » duSmog. En conflit avec son géniteur, l´adolescent se montre jaloux à l´égard du cadet qui concentre sur lui tout l´amour et toute l´attention de son entourage. Très vite, Joël va se rebeller contre l´autorité de Labeyrie. Au coeur de ces tensions, un personnage inquiétant va surgir et révéler un mensonge habilement construit. Dès lors, la mécanique dramatique ne pourra plus s´enrayer, jusqu´à l´issue fatale.Alternant habilement les points de vue, l´histoire révèle avec acuité et délicatesse la colère de l´enfant et les peurs de l´adulte. Un roman prégnant et brutal, dont l'écriture polyphonique résonne comme la musique que fait naître le mistral dans les drisses duSmog.A propos duSel de la guerre:"Le roman se trame avec une maestria surprenante chez cet auteur de quarante ans qui sait faire entendre le chaos des bombardements, la traque en solitaire, la beauté du geste. Le talent d'Harlay est époustouflant."Le Point"Durude univers des salines aux bas-fonds de Marseille, Jérôme Harlay promène habilement son lecteur et montre dans ce premier roman les qualités qui sont celles d'un auteur confirmé."La Provence"Avec des éléments disparates habilement assemblés, Jérôme harlay a bâti un troublant et brillant roman. Un polar servi - le fait est rare - par une écriture de toute beauté."La Dépêche du Midi
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