Le 20 juin 1977, un Premier ministre israélien de droite, Menahem Begin, entre en fonction après trente années de domination travailliste ininterrompue. Il est décidé à saisir la main tendue que, depuis de nombreuses années, le président égyptien Anouar El-Sadate offre régulièrement à son voisin et ennemi. Au sein des précédents gouvernements israéliens, personne ne l'a véritablement jugé crédible, et les deux peuples restent opposés dans une situation de guerre sans issue. L'extraordinaire enjeu d'un rapprochement, dont les deux hommes d'État sont intimement conscients, relève de la Paix entre les deux pays et, plus largement, au Moyen-Orient. Elle trouve une première concrétisation avec la visite inouïe de Sadate à Jérusalem.
Le 6 octobre 1981, voici précisément quarante ans, Anouar El-Sadate est assassiné, après avoir signé des accords puis un Traité de Paix avec Menahem Begin, et uniquement pour cette raison. Entre ces deux dates, les deux hommes vont se parler, découvrir leurs divergences profondes ainsi que leur détermination commune et indéracinable en vue d'une fin définitive des conflits déchirant inutilement leurs pays. Malgré leurs désaccords, Sadate et Begin nouent une relation forte et confiante, ce qui leur semblait impensable. Il se concertent régulièrement, se confient, conviennent de stratégies communes à l'égard des oppositions internes que chacun rencontre, ainsi que vis-à-vis du monde extérieur.
Cette genèse d'une paix, qui retrace leurs échanges personnels, depuis l'entrée en fonction de Menahem Begin jusqu'à l'assassinat d'Anouar El-Sadate, est-elle romancée ? Leurs mots, leurs doutes, leurs emportements réciproques, les limites de ce qu'il leur est possible d'accepter, sont énoncés à partir des événements qui jalonnent leurs efforts de paix, soutenus par le président des États-Unis Jimmy Carter. Malgré les tensions exacerbées et les obstacles presque insurmontables, les deux hommes de pouvoir nouent, sans immédiatement s'en apercevoir, une amitié faite de respect et de compréhension partielle de leurs positions respectives. Ce lien puissant permet l'instauration d'une Paix qui dure encore aujourd'hui entre les deux pays, et dont la récente et efficace médiation égyptienne au sujet des violents affrontements entre Israël et le Hamas, constitue la résultante.
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