Finn, sculpteur, et Bridget, biologiste, tous deux originaires de Tasmanie, viennent de s'installer avec leurs deux enfants en Australie avec l'espoir de sauver leur couple, mis à mal par des infidélités. Étrangers sur cette terre baignée de soleil, ils tentent tant bien que mal de recoller les morceaux et de prendre leurs marques, tant dans leur vie privée que professionnelle. Jarrah, leur fils de 15 ans, peine lui aussi à s'adapter à sa nouvelle vie. C'est alors que la tragédie les touche de plein fouet : Toby, le petit dernier, si longtemps attendu et adoré de tous, échappe un matin à la surveillance de sa mère et se noie dans la piscine familiale.
Avec la douleur arrivent les premières questions, brutales : Que s'est-il vraiment passé et quelqu'un doit-il être tenu responsable de la mort de l'enfant ? Face au désespoir et à la culpabilité de son épouse, Finn, déterminé à protéger sa famille, décide d'endosser ce fardeau et prétend être à l'origine du drame. Jarrah, lui, perd à jamais son innocence et bascule dans l'âge adulte de la façon la plus violente qui soit... Mais la descente aux enfers ne s'arrête pas là : des accusations de négligence se font bientôt entendre et les Brennans deviennent la proie des médias...
Finn et Bridget quittent la Tasmanie avec leurs deux enfants pour tenter de sauver leur couple.
Ils emménagent au Nord de l'Australie, dans une maison colorée avec une jolie piscine.
Finn, sculpteur, s'occupe depuis toujours des enfants.
Suite à une grosse commande, il demande à Bridget de l'épauler.
Le premier matin où elle a la responsabilité de ses fils, Bridget laisse Toby, 2 ans, sans surveillance.
Ces quelques minutes d'inattention suffisent au petit garçon pour se noyer dans la piscine.
Le roman est construit en une alternance de courts chapitres, chacun donnant la parole à Finn, Bridget et Jarrah, le fils aîné de seize ans qui se débat pour vivre son deuil, le déchirement de ses parents et ses premiers émois.
J'ai beaucoup aimé ce livre à la violence très juste. La complexité des émotions est admirablement restituée.
Un très beau roman.
A lire à l'ombre d'un gommier.
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