Hercule Tambour et Eliot Sherman ont le poker dans le sang. Joueurs professionnels, ils ont pour eux la jeunesse, l'argent facile, les filles, le pouvoir et le sentiment que le monde leur appartient. Alors quand un joueur un peu fou aborde Hercule dans un casino du sud de la France pour lui parler de la partie du siècle, les deux amis ne se posent pas de question. Quelques semaines plus tard, ils sont à Macao, ville-phare du vice asiatique, où se font et se défont de colossales fortunes.
Mais la Chine a ses propres codes et la déchéance y est aussi rapide que le succès. Jusqu'où seront-ils prêts à parier ? Et si toute cette aventure n'était que le fruit d'une manipulation psychologique complexe dont les enjeux vont bien au-delà de quelques billets ? À travers le tableau acide d'une jeunesse aussi brillante que décadente, un voyage surprenant dans les entrailles du jeu et de l'Asie.
Hercule Tambour et Eliot Sherman, deux joueurs professionnels français, débarquent à Macao, paradis du jeu. Ils sont jeunes, doués , ont des revenus confortables. Ils sont plein de certitudes. A Macao ils vont s'en mettre plein les poches. Dans les arrières salles des casinos , véritables usines du jeu , ouvertes vingt-quatre heures sur vingt-quatre, se déroulent des parties de haut vol, des parties où l'on mise gros, très gros. C'est à l'une de ses parties que les deux jeunes français rêvent de participer.
Très vite après leur arrivée ils reçoivent une initiation à l'une de ces parties : La partie qu'il ne faut pas manquer à Macao, celui qui gagne deviendra très riche, les autres seront ruinés. Mais seulement l'un des deux français pourra participer à cette partie ultime.
Avec Macao Men, Gabriel Guillet nous fait entrer dans l'enfer du jeu qu'est Macao, un endroit où tout est étudié pour ne plus lâcher le joueur, une fois qu'il y est entré.
"Le concept entier de Macao repose sur cette aptitude à ne jamais s'arrêter et proposer inlassablement un pari à celui qui veut défier la chance. Sans horloge et sans fenêtre, des millions de badauds viennent se séquestrer. C'est un vol par consentement. Un gigantesque braquage organisé aux yeux de tous par une mafia d'hôtels luxueux ou miteux. Mais à la différence d'un cambrioleur qui s'introduit, une fois et par surprise, pour vous dépouiller de quelques bijoux, le casino pompe sans répit et de manière ouverte toutes vos ressources."
Dans ce vase clos, l'auteur nous décrit d'interminables et passionnantes parties de poker. Le poker y est vu comme une métaphore de la vie. Gabriel Guillet analyse en profondeur la psychologie du joueur, grand malade qui cherche par tous les moyens quand il joue ou qu'il fait la fête à se procurer son shoot d'adrénaline. Gabriel Guillet signe avec Macao Men un passionnant premier roman. Nul besoin d'être un expert du jeu, et du poker en particulier pour bien entrer dans ce roman, tout y est expliqué sans jamais ennuyer le lecteur. Un roman palpitant, plein de suspense.
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