Au coeur des Alpes françaises, dans le cadre somptueux du massif de la Chartreuse, des moines continuent de suivre la règle de saint Bruno, qui a fondé leur ordre il y a près de mille ans : retrait du monde, prières nuit et jour, silence de mise et une pauvreté qui frise le dénuement.
Pourtant, derrière cette ascèse, une machine fonctionne à plein régime : la Chartreuse Diffusion vend chaque année plus d'un million de bouteilles de la mystérieuse liqueur des chartreux. Un élixir dont la recette, qui ne compte pas moins de 130 plantes, n'est connue que pas deux d'entre eux ! Principaux actionnaires de la société, les moines contrôlent les plantes à leur arrivée, surveillent leur distillation à distance grâce à un système informatique qui les préserve de la parole, testent le résultat final. Et les royalties qu'ils perçoivent permettent à l'ordre de subsister, en France et ailleurs, assurant l'entretien et la restauration des monastères.
Ce livre est l'histoire extraordinaire de cette dichotomie entre vie économique et vie contemplative, dont les moines s'accommodent assez bien. S'ils se servent des outils de la modernité, ils ne tombent pas dans ses pièges. Et pour ce qui est de l'ivresse, elle n'est pas dans leurs flacons mais ailleurs. Dans la fervente approche de Dieu et la joie de prier pour les hommes. À l'heure où l'horloge du monde s'affole, ils ont choisi la sérénité.
La première journaliste à avoir eu accès à l'intimité des chartreux.
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