Le projet de ce livre est né de la conviction de l'auteur, sapeur-pompier professionnel affecté en Haute-Garonne depuis 2008, que la connaissance de l'histoire de son métier est essentielle, qu'on soit nouvel arrivant ou pompier aguerri, pour en comprendre et partager les valeurs.
Ce livre retrace l'histoire des sapeurs-pompiers de Toulouse et de la Haute-Garonne depuis le grand incendie de 1463 jusqu'à nos jours. C'est après cet incendie de 1463, qui ravage, deux semaines durant, les trois quarts de la cité, que les édiles, les capitouls, commencent à mettre sur pied une véritable prévention et organisation de lutte contre les incendies. La ville sera reconstruite en brique, matériau plus résistant au feu, ce qui signera jusqu'à nos jours l'identité de la Ville rose.
Au cours des siècles, les moyens de lutte vont s'étoffer et se perfectionner de même que les missions iront s'élargissant : lutte contre les inondations, secours aux personnes, etc. On suit ainsi l'arrivée des premiers outils (seaux de cuir, échelles, seringues en laiton, ancêtres de la lance à incendie), les premières dispositions réglementaires, comme l'obligation de ramoner les cheminées (1672). En 1740, les premières pompes à bras apparaissent permettant de projeter l'eau à plus de 20 mètres, avant que n'arrive dans la cité la première pompe à vapeur qui peut lancer l'eau jusqu'à 120 mètres...
Les sapeurs-pompiers se professionnalisent, leur nombre augmente. Il faut leur offrir des conditions de vie propices à leur mission ; un patrimoine bâti tout à fait exceptionnel voit le jour, construit par les meilleurs architectes.
Mais l'histoire des sapeurs-pompiers, c'est aussi celle de la vie quotidienne, des rites et des traditions, de la culture de corps, de la solidarité et de l'engagement, que l'auteur déroule tout au long des pages.
L'ouvrage est illustré de nombreux documents anciens et de photographies contemporaines, issus d'archives publiques et d'archives personnelles.
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