C'est entre la mer et la ville que se nouent et se dénouent les destins des personnages de ces deux romans qui forment un tout. La ville, Stavanger, à l'extrémité sud-ouest de la Norvège devient le paradigme de tout un pays pris, au milieu du XIXe siècle, dans un faisceau de forces contradictoires. Symbolisée par le passage de la marine à voile à la navigation à la vapeur, la modernité tente de s'imposer à un pays englué dans ses habitudes commerciales, ses traditions religieuses, dans le conservatisme de son administration et le passéisme de ses écoles. Quelle place reste-t-il à l'individu, homme ou femme, à sa soif de changement, à ses convictions, à ses sentiments et à la réalisation de lui-même?Alexandre L. Kielland (1849-1906), l'un des quatre grands de la " percée moderne " norvégienne aux côtés d'Ibsen, de Bjørnson et de Lie, pose avec subtilité et élégance, humour et acidité, férocité et bonne humeur les questions que son temps refusait de formuler. Le résultat en est une peinture vivante, drôle et émouvante d'êtres de chair et de convictions, qui ont fait de ces deux romans des classiques de la littérature norvégienne.
Alexander Kielland (1849-1906) représente l'un des plus grands romanciers norvégiens du 19e siècle aux côtés d'Ibsen, de Bjornson et de Lie. Il est l'auteur de nouvelles, de pièces de théâtre et de romans dont seulement deux ont traduits en français, Garman et Worse et Le Capitaine Worse.
L'action se déroule à Stavanger, à l'extrémité sud-ouest de la Norvège, au milieu du 19e siècle. Garman et Worse raconte la lutte entre les traditions religieuses et commerciales et la modernité qui, à travers la nouvelle génération, tente de s'imposer, symbolisée par le passage de la marine à voile à la navigation à vapeur.
L'incroyable modernité de ton, l'écriture fluide et agréable à lire, le soin apporté aux décors, aux personnages et à la mise en scène font de ce roman un bijou de la littérature norvégienne.
C'est avec un bonheur sans mélange que j'ai suivi le destin du pasteur Martens, de la jeune Madeleine, du consul et de sa famille, riches commerçants faisant la pluie et le beau temps, de Jacob Worse, de ces hommes et de ces femmes, telle la jeune Rachel, qui cherchent quel sens donner à leur vie. Mais Alexander Kielland s'attache également à montrer le vie des humbles, les pêcheurs, les marins et les paysans, tous ces anonymes qui font la richesse de la communauté sans bénéficier de ses bienfaits. Sans sombrer dans la satyre politique, Alexander Kielland pose la question de l'exploitation des travailleurs par la bourgeoisie, du système scolaire sclérosé et de l'alinéation du peuple par la religion. Des thèmes encore très actuels.
Une lecture rafraîchissante et captivante à découvrir.
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