Le 11 septembre 2001, Ted part à Manhattan sur les traces de son frère, courtier dans le World Trade Center. À peine rentré de Bâmiyân, Stan fuit en Inde pour une raison connue de lui seul. Jim fait un reportage sur le troisième Bouddha lorsqu'une explosion le sépare des hommes qui l'accompagnent. Dans ce roman complexe et lumineux, les quêtes des personnages tissent un mystérieux contrepoint dans un monde déchiré par le fondamentalisme islamique.
Deux explosions et leurs conséquences : L’une à New-York et l’autre un an après en Afghanistan.
Le 11/09/2001, le narrateur, Teddy Bridges, étudiant à Philadelphie, est demandé d’aller à New-York par son père qui n’arrive pas à joindre Philip son fils ainé et courtier dans le World Trade Center.
La description de l’atmosphère new-yorkaise ressentie le 11/9 et les jours suivants sent le vécu.
Elle est chargée de l’affolement et des traumatismes des habitants qui doivent aussi faire face aux diverses organisations psychologiques mises en place et surtout aux démarches administratives avec des procédures sans fin avec sa foule de formulaires à remplir ne serait-ce que pour obtenir un certificat de décès dans une ville recouverte de poussière et assourdissante du bruit des sirènes automobiles.
Ted en rejoignant l’appartement de son frère à Manhattan où il va loger, va découvrir le milieu gay dans lequel il évoluait et militait.
A son tour, Ted va réaliser que lui aussi est attiré par les hommes et prendra goût à l’homosexualité. Il tombera même amoureux d’une crapule sud-américaine et c’est toute une histoire dans la sphère gay new-yorkaise secouée par la disparition des amis où aussi le SIDA fait rage.
Philippe disparu est le point de rattachement de tous les personnages et leurs parcours. Ce sont ses amis, ses collègues, ses voisins, ses amants.
Parmi eux, un couple de journalistes, Ari et Jim qui, un an après l’effroyable attentat sur les tours jumelles, vont faire un reportage en Afghanistan en suivant le professeur Dupray, un universitaire français persuadé de l’existence d’un 3eme Bouddha allongé enfoui au pied des deux Bouddhas détruits du site de Bâmiyân.
Leur Jeep va sauter sur une mine. Dupray mort sur le coup. Jim gravement blessé à une jambe sera transporté inconscient à l’hôpital de Kaboul. Ari, son amant et caméraman sortira amnésique d’un profond coma et sera hébergé par une famille logeant dans les grottes de Bâmiyân.
Encore une fois, le récit par son réalisme sent le vécu avec cette aventure trépidante entrainant Jim à retrouver son amoureux et coéquipier américain d’origine iranienne dans un paysage afghan vivant et une atmosphère de guerre prégnante où les Talibans font régner la terreur dans les villes et montagnes malgré la présence de l’armée américaine, les ONG, la Croix Rouge, l’UNESCO, les services de presse, les hôpitaux, MSF, etc. Tendu, rythmé et passionnant.
L’auteur décrit trois tableaux qui vont se natter tirés de la charge émotionnelle des témoignages du 11/9, des destins croisés d’un immeuble new-yorkais où vivait une victime de l’attentat, des aspirations homosexuelles assumées, de recherches documentées sur Bâmiyân, de l’Afghanistan en guerre et de l’homosexualité masculine en pays musulman.
C’est un travail qui laisse une trace de cette époque de crise avec ses chocs des religions et des cultures.
Toutefois, j’ai été surprise de très vite me retrouver spectatrice de relations physiques entre hommes très détaillées qui émaillent le texte ci et là. A l’achat, rien n’indique qu’il s’agit de littérature gay et c’est en allant sur Google que j’appris que Jameson Currier est spécialisé dans ce domaine de roman ainsi que rédacteur du magazine gay new-yorkais « Chelsea Station ».
Hormis ces quelques chauds moments, le livre est assez addictif avec le rythme d’un reportage très rythmé et riche d’Histoire et d’actualités.
Je dois avouer… (Ah les couvertures de livres !!!...) que le graphisme représentant New-York et ses tours jumelles blanches comme des fantômes, signé par le talentueux illustrateur Christophe Merlin, joua beaucoup en faveur de l’achat de ce roman somme toute intéressant et trépidant.
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