L'Ancien Païssios du Mont-Athos (1924-1994) est, parmi les grands spirituels orthodoxes du xxe siècle, un géant. Les dizaines de milliers de personnes qui ont trouvé auprès de lui lumière, espoir, consolation, force, paix et joie le savent déjà. Ceux qui liront ce texte en seront rapidement convaincus. De la dizaine de livres qui lui ont, à ce jour, été consacrés, celui-ci, qui a déjà connu huit éditions en Grèce et a déjà été traduit en douze langues, est considéré comme le meilleur. Bien qu'il se présente comme une biographie, il relève du genre hagiographique.
En décrivant, dans la première partie, les différentes étapes de l'existence terrestre de l'Ancien, il les fait apparaître comme autant de degrés de sa croissance spirituelle et de sa sanctification, et dessine progressivement son exceptionnelle personnalité spirituelle. La seconde partie en décrit les fruits, à savoir ses vertus et ses charismes, lesquels se sont exprimés en de multiples manifestations surnaturelles et en de nombreux miracles, dont atteste la foule des témoins cités.
Bien qu'il contienne de nombreuses "paroles de salut", ce livre est moins un recueil d'enseignements spirituels qu'une icône, écrite avec des mots, du saint Père Païssios. C'est de la description de la personnalité de l'Ancien, de son mode de vie, de son ascèse, de ses dispositions à l'égard de Dieu et de ses attitudes vis-àvis des hommes que l'on tirera le plus d'enseignements et de profit, car ils ont la force opérative de l'exemplarité. Le Père Païssios était une incarnation vivante de toutes les vertus chrétiennes, en particulier de l'humilité et de la charité, et par là une image accomplie du Christ, dont il a montré concrètement et avec éclat à des centaines de milliers d'hommes et de femmes la Voie, la Vérité et la Vie.
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