Aurélio zon, fameux détective de la police criminelle de rome, se rend à venise pour enquêter incognito sur la disparition d'un riche industriel américain. le retour dans sa ville natale, en plein hiver, lui réserve plus d'une surprise : le brouillard sur la lagune n'est pas moins épais que celui dans lequel baigne son propre passé. dans cette italie instable des années 90, les figures de l'ordre établi sont en disgrâce et le pouvoir aux mains de démagogues populistes : un sombre tableau de la décomposition politique, à l'image de la putréfaction des palazzi et des canaux. une vieille contessa devenue folle et persécutée par des fantômes facétieux, un squelette debout dans un ossuaire, des policiers corrompus, une passion amoureuse pour l'épouse d'un politicien, l'ombre d'un père disparu sont les invités imprévus de ce fascinant bal à venise. un bal masqué où la vérité n'est plus qu'une approximation camouflée dans le mystère et la tromperie. les dernières illusions d'aurélio y valseront ; prêt à tout pour sauver sa ville de la gangrène fasciste, il sait au fond qu'il y est devenu un étranger.
Né en 1947, michael dibdin figure aujourd'hui parmi les plus grands auteurs de littérature policière de langue anglaise : son oeuvre est traduite dans plus de dix pays. amoureux et fin connaisseur de l'italie, où il a résidé plusieurs années, il se définit lui-même comme un éternel exilé. il vit actuellement à seattle, aux etats-unis. après xxx et coups tordus, son roman piège à rats a obtenu en 1988 le gold dagger award, la plus haute distinction décernée par l'association britannique des auteurs de littérature criminelle, et cabale a été couronné en france par le grand prix de littérature policière en 1994. lagune morte est son cinquième roman publié aux editions calmann-lévy.
Intrigue de dibdin est aussi complexe et élégante que les entrelacs des canaux vénitiens.
Newsday personne n'avait encore écrit ainsi sur venise : non seulement avec ce flair hitchcockien pour le macabre, mais aussi avec cette précision documentaire sur la géographie, la politique, la démographie, la gastronomie et les rouages de la ville. » evening standard traduit de l'anglais par xxx.
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