Icare, jeune provincial, qui a abandonné la fac, rencontre aux Invalides un général africain qui lui fait découvrir les quartiers de la diaspora où se retrouvent tous les exilés de son pays. Nommé ministre à la suite d'un coup d'Etat, il embarque avec lui Icare qui prétend être diplômé en sciences politiques. Et le voilà à 20 ans dans les ors d'une République corrompue à organiser des élections bidon, à combattre une armée rebelle et à pratiquer la real politik à l'africaine. Son amour pour Alceste, la fille de l'ambassadeur de France n'y change rien et à la suite d'un nouveau coup d'Etat il se retrouve tremblant de paludisme dans un village perdu, veillé par un vieux marabout.
Grandeur et décadence d'un mégalomane.
Ce roman raconte l'histoire d'Icare. Tout parallèle avec le héros de la mythologie grecque est voulu. Jeune homme fainéant et menteur, il se lie d'amitié avec la communauté de la République du Tshipopo à Paris, et notamment avec le général Anténor.
Un remaniement ministériel envoie le général dans son pays natal en tant que ministre. Icare, se présentant comme étudiant dans une grande école (Sciences Po, même si le nom n'est pas celui-là dans le roman), se voit proposer le poste de conseiller politique. Il découvre une vie facile et faite de privilèges. Le manque de démocratie ne l'empêche pas de dormir car il est du côté des plus forts. Jusqu'au jour où la guerre civile se déclenche...
Ce roman est à la fois une chronique sur l'Afrique d'aujourd'hui, dans un pays fictif où des généraux font des putschs et prennent le pouvoir jusqu'au suivant. Il y a un peu d'Idi Amin Dada dans le maréchal Hélios ( oui, vous avez compris Icare-Hélios...) qui est le président. Mais, c'est aussi une fable quand on se concentre sur les pérégrinations d'Icare avec son ascension fulgurante puis sa chute.
C'est un traitement de l'histoire très original que nous offre Thomas Dietrich, le récit alterne entre passages à la troisième personne et passages plus lyriques et emphatiques à la première personne ce qui permet au lecteur d'appréhender plusieurs facettes de cet Icare des temps modernes.
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