Aussi idéalistes qu'inexpérimentés, deux quadragénaires urbains s'installent à la campagne, dans l'ancien café-restaurant familial où Yann passait ses vacances. Lin et Yann se sont rencontrés « dans la com' » et veulent désormais donner davantage de sens à leur vie. Après une rénovation très personnelle de l'hôtel de France, entre les obligations de la mise aux normes et les vendeurs qui insistent pour tout rééquiper à neuf, Yann et Lin trouvent leur style. Lin doit expliquer aux clients qu'elle n'est pas vraiment chinoise. Leurs deux cultures se complètent, en particulier en cuisine. Avec mille idées et un brin de naïveté, leur lieu à tout faire redevient un port d'attache pour visiteurs et habitants, un nid de rencontres improbables, un lien entre générations. Solange la voisine y organise un bal musette le dimanche. Yann et Lin découvrent que tenir café est un vrai métier, auquel ils doivent consacrer tout le temps libre de leur couple, et combien les tâches administratives sont tentaculaires. La mairie vote la rénovation du centre-bourg. Les travaux apportent une clientèle bienvenue d'ouvriers de chantier, mais Yann voit avec inquiétude les pelleteuses et les panneaux de circulation transformer le village, le bitume recouvrir les gravillons de la petite place. Et le ruisseau du jardin de son enfance ne coule plus...
Pierrick Bourgault aime les bars, les cafés, les bistrots... Il leur a consacré suffisamment d'ouvrages pour qu'on ne puisse avoir aucun doute. Le lecteur ne sera donc pas surpris par le titre et le thème de son premier roman...
Yann vit une vie trépidante de conseiller en communication, aux côtés de Lin, sa partenaire au travail et compagne à la ville. Lorsque sa marraine, tante Marie, propriétaire de l'Hôtel de France dans une petite ville de province, décède, encouragé par Lin, il décide de racheter le commerce et de le relancer. Il n'imagine pas la somme de difficultés qu'il va rencontrer...
L'auteur nous fait vivre, dans la peau de Yann, tous les écueils à affronter ou contourner (finances, tracasseries administratives, évolution de l'environnement, etc.) mais aussi les petites joies du quotidien (rencontres plus ou moins brèves, avancées du projet, etc.) et les doutes. Il n'y a pas à proprement parler d'intrigue, mais un chemin qui s'ouvre progressivement, avec une question lancinante : est-ce ou non une impasse ?
La personnalité de Yann est attachante. Il a pris une décision et il l'assume, avec constance. Il s'intéresse aux autres, avec bienveillance. Il cherche à cacher ses doutes, sauf auprès de sa compagne, qui offrira le dénouement (et dont j'aurais aimé voir le personnage plus développé).
Dans l'écriture, on retrouve la patte du journaliste : une narration très descriptive, sans fioritures ou effets de style excessifs, agréable et facile à lire. C'est déjà beaucoup !
P. Bourgault a sans doute mis dans son texte beaucoup de petits bouts d'histoires de cafetiers qu'il a rencontrés. L'ensemble est cohérent, tient la route ; un bon premier roman. On a maintenant envie de le mettre au défi d'une œuvre où l'imagination prendrait plus de place...
Chronique illustrée : http://michelgiraud.fr/2023/03/20/journal-dun-cafe-de-campagne-pierrick-bourgault-editions-ouest-france/
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