Un roman inscrit dans une double actualité : la coupe du monde de football et le racisme dans les
stades. Une fable sportive et philosophique qui réjouira les amateurs de foot épris de justice et de
tolérance.
Habib Diarra est le meilleur footballeur français. Peut-être même du monde. Il joue la finale de la
coupe du monde. 0-0 à quelques minutes de la fin du match. L'équipe de France obtient un
pénalty. Habib est désigné pour le tirer. Le monde entier retient son souffle. Et là, au lieu de tirer
vers le but adverse, Habib Diarra vise délibérément un homme au bord du terrain, un ramasseur
de balles, à une dizaine de mètres de là. Il lui envoie le ballon en pleine figure. Le stade entier
entend sa douleur au milieu d'un silence d'incompréhension.
Seul Habib connaît les raisons de son geste : le ramasseur de balles, c'est Jean Martin, un ancien
entraîneur. Un homme raciste, profondément injuste. Dans les jours qui suivent la finale, alors que
toute la presse se déchaîne contre Habib, tout le passé du joueur refait surface. Son enfance dans
une cité de banlieue ; la mort de son père malien sur un chantier ; son entrée dans un centre de
formation de jeunes footballeurs, cornaqué par un certain Jean Martin, qui lui mène la vie dure, qui
manoeuvre pour briser une histoire d'amour naissante. Et puis le racisme plus évident de certains
spectateurs, les cris de singe dans les stades dès qu'Habib a la balle, les insultes.
Ce roman passionnant montre le quotidien d'un joueur de haut niveau, mais un joueur de haut
niveau noir. Ni moralisateur ni donneur de leçons, ce roman se veut un texte militant. Court,
rythmé, très efficace. En quelques chapitres, l'auteur évoque tous les bonheurs et toutes les hontes
du sport de compétition : l'amitié et le courage, mais aussi le poids de l'argent et celui des
préjugés. Et puis, surtout, un racisme latent qui peut briser n'importe quel sportif de haut niveau.
Un roman pour les amoureux de la justice autant que du football.
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