«Aïcha courut à travers le village. Ses jambes tremblaient et son coeur battait si fort qu'il semblait vouloir sortir de sa poitrine. Elle connaissait le mot, dhabahine, les égorgeurs. Dhabahine, dhabahine !» Algérie, 1988. Après les premières émeutes sauvagement réprimées, le mouvement islamiste montre sa puissance grandissante. La jeune Selma vit dans la proche banlieue d'Alger. Elle n'a qu'une passion, l'équitation, qu'elle pratique dans un centre non loin du village de Sidi Youcef, où se déroulera en 1997 l'un des épisodes les plus atroces de la guerre civile. Elle consacre tout son temps libre au dressage d'un cheval que tout le monde craint, tandis que les déchirements de l'histoire traversent sa famille comme toute la société algérienne : certains sont farouchement opposés aux islamistes, d'autres penchent pour le FIS, d'autres encore profitent du chaos pour s'enrichir... C'est dans ce contexte tragique que Selma apprendra à grandir, trouvant dans la relation avec son cheval et avec la nature un antidote à la violence des hommes. Bien que le martyre du village de Sidi Youcef éclaire d'une lumière terrible les trajectoires des divers personnages, ce roman reste constamment chaleureux et humain.
Selma ne vit que pour les chevaux et c’est à travers eux qu’elle traverse cette période violente si difficile à comprendre pour une adolescente...
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Le jury de la 16e édition, présidé par Jean-Christophe Rufin, a délibéré
Quand la littérature célèbre l'amour... ou en dénonce les ravages
Dans les années 90, Sidi Youcef est un village où il aurait faire bon vivre, si la politique et la religion n’y avaient pas semé le désordre et la terreur. C’est dans ce contexte de guerre civile que Selma tente de vivre sa jeunesse et sa passion pour les chevaux.
Si les différents partis s’affrontent et massacrent aveuglément, la discorde s’immisce au sein même des familles pour peu que les voies divergent. L’oncle de Selma et son propre père deviennent des ennemis, ce qui plonge dans désespoir leur mère , qui rêve de repas partagés autour de la table familiale.
Ce roman, qui retrace cette période de bouleversement de la société algérienne, avec la montée de l’islamisme, touche par l’incarnation du conflit au sein d’une famille dont chaque personnage intervient avec ses doutes et ses espoirs. On vit avec Selma et sa famille l’angoisse du drame qui menace en permanence.
Peuplé de personnages sans concession, chez qui l’on sent la violence latente, prête à s’exprimer au moindre prétexte, le récit ne laisse pas indifférent.
C’est avec un immense plaisir que j’ai lu ce deuxième roman d’Amina Damerdji, "Bientôt les vivants", finaliste du Prix Orange 2024. Je l’ai énormément aimé, et à plus d’un titre, tant ses qualités sont nombreuses s’agissant du fond tout autant que de la forme.
Le fond : l’histoire se déroule en Algérie durant les années 1990, années funestes pour le pays, s’il en est. C’est en effet en 1992 que commence le conflit, véritable guerre civile, qui durera dix ans. Il est dû à l’interruption du processus électoral à l’issue du premier tour des premières élections législatives libres. Le gouvernement craint en effet de perdre le pouvoir au profit du Front Islamique du Salut. Le personnage principal est une jeune fille, Selma, passionnée d’équitation et en adoration devant un cheval pourtant difficile, Sheïtane. Comme toutes les familles, la sienne est rongée par les souffrances liées à la situation. Certains membres sont opposés aux islamistes, pendant que les autres les soutiennent. C’est ainsi que la petite histoire rejoint la grande. Et c’est dans ce contexte que cette jeune fille va apprendre à grandir sans une famille qui se déchire. Entre son père, Brahim, plutôt attaché au gouvernement, et son oncle Hisham, avocat, qui, lui, se tourne vers le Front Islamique du Salut, les liens se distendent.
La forme : le roman est servi par une belle écriture, précise, élégante. Il bénéficie aussi du recul pris par l’auteure pour nous parler de ces jours de deuil. Jamais aucun jugement n’est proféré "Pour qui se prenait-elle avec son monde en noir et blanc, ses phrases tranchantes ?… Rejeter le mal chez les autres était trop facile. Il n’était que le revers de nos indifférences, de nos égoïsmes, de nos lâchetés." Elle constate, relate, décrit. La construction y est aussi pour beaucoup dans la valeur de ce roman qui, au milieu de la noirceur, nous offre des moments de grâce aux côtés de Selma et de son cheval.
"Bientôt les vivants" est un magnifique roman qui nous remet en mémoire des heures sombres de l’Algérie et fait réfléchir…
https://memo-emoi.fr
Je remercie chaleureusement Lecteurs.com et le Editions Gallimard pour cette lecture passionnante.
Ayant lu et apprécié "Laissez-moi vous rejoindre" (2021), biographie romancée de la révolutionnaire cubaine Haydée Santamaria (1922-1980), j'étais curieuse de découvrir une autre facette de l'auteure avec une fiction.
Ce roman se déroule pendant la décennie noire au début des années 90, dont l'origine remonte aux émeutes d'octobre 1988, aux élections législatives de décembre 1991 remportées par le FIS (Front Islamique du Salut), au processus électoral interrompu par le pouvoir et à l'apparition du GIA (Groupe Islamique Armé) ultraviolent..
Il s'ouvre sur le massacre de Sidi Youcef, dans la banlieue d'Alger à l'été 1997. La violence s'installe partout, dans la société mais aussi au sein des familles, entre amis, au travail. C'est ce que l'auteure nous décrit à travers Selma qui a 14 ans en 1990 et sa cousine Maya. Elles passent de l'adolescence à l'âge adulte dans un pays marqué par la peur. Les familles sont déchirées comme c'est le cas entre le père de Selma, farouchement opposé aux islamistes et son oncle, Hicham qui en épouse la cause. Amina Damerdji nous montre comment la situation politique influe sur la vie quotidienne.
Une figure particulière émerge : celle du cheval Sheïtane (qui signifie Satan en arabe), un personnage à part entière. C'est un animal violent, dangereux car il a été maltraité par son maître précédent. Seule Selma peut lui prodiguer des soins, l'approcher, le monter, le dresser. C'est auprès de lui qu'elle trouve le vrai bonheur, la liberté. C'est avec lui qu'elle expérimente la violence et apprend à la canaliser.
Ce roman porte l'empreinte du passé de l'auteure qui a vécu en Algérie jusqu'en 1994 et l'a quittée pour la France alors qu'elle avait 7 ans. On sent que ce pays a laissé une trace en elle qu'elle nous transmet avec ses descriptions comme celle de la forêt de Baïnem, des odeurs, de la cuisine.
Merci à lecteurs. com et aux éditions Gallimard pour m'avoir permise de poursuivre ma découverte d'Amina Damerdji.
Magnifique roman chaleureux et humain! J'attends le prochain roman avec impatience !
An amazing book! I’ve enjoyed every moment I spent reading it
Superbe roman !
J’avais adoré le premier roman de cette jeune autrice, « Laissez-moi vous rejoindre » dont l’écriture et les personnages m’avaient totalement emportée. C’est moins le cas de ce second roman, mais il est très romanesque et j’ai beaucoup aimé la relation entre Selma et le cheval.
Le personnage principal est Selma, une jeune Algérienne, que l’on suit de l’enfance, vers 1988 à son entrée dans l’âge adulte, jusqu’en 1997. Elle vit près d’Alger avec ses parents, sa grand-mère paternelle et son oncle. Son père (médecin) et son oncle (avocat) ne se comprennent pas et se disputent souvent. La grand-mère, Mima, tente d’apaiser les tensions entre ses fils en cuisinant. Ce livre regorge d’odeurs de cuisine.
Amina Damerdji brosse le portrait d’une jeune fille/femme passionnée, qui s’émancipe dans un contexte difficile de guerre civile. Elle vit une période sombre de l’histoire algérienne faite de violence et de terrorisme. Et pourtant, elle continue à vivre et surtout à vouloir se rendre à ses cours d’équitation situés dans un bois bientôt occupé par les terroristes. Elle noue une relation particulière avec un cheval, Sheïtane (qui signifie le diable), que personne n’arrive à approcher. Elle découvre aussi l’amour. Beaucoup de personnages gravitent autour d’elle, notamment sa cousine, très différente d’elle.
Un vent de liberté souffle sur ce roman qui montre des vies percutées par la guerre mais qui ne s’arrêtent pas de vivre. Si vous aimez les histoires dans la grande Histoire, ce livre devrait vous plaire.
Il fait partie des 5 finalistes du Prix Orange du Livre 2024 !
Magnifique Roman
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