« Si le roulement du tam-tam n'avait pas retenti au loin, en plein cérémonial de son mariage, Walo aurait certainement mené la vie d'épouse aimante, de mère attentive, de villageoise sans histoires, à laquelle elle était destinée. Si ce son entêtant et de mauvais augure n'était pas venu brutalement interrompre les réjouissances de ses noces avec cet homme qu'elle ne connaissait pas mais auquel elle était promise depuis le ventre de sa mère, Walo n'aurait sans doute jamais osé s'affranchir des traditions et mener la vie aventureuse qui fut la sienne... » Dans ce premier roman, Ekanga Shungu, trace le portrait d'une jeune femme, née au début du XXe siècle, dans le Sankuru, région enclavée au coeur du Congo belge. Avec son talent de conteuse tetela, elle nous fait revivre des temps - pas si lointains - où les femmes étaient soumises aux diktats des coutumes locales qui les obligeaient à obéir à une culture patriarcale consacrant la supériorité des hommes et les reléguaient à un rôle subalterne, sans accès à l'école et donc à l'emploi, sans possibilité de choisir librement un époux, dépendantes juridiquement d'un père, d'un frère, d'un oncle, d'un mari, puisque sans statut spécifique. Jeune Congolaise, au tempérament bien trempé Walo décide de rompre avec les traditions de son peuple, abandonnant tout, le coeur lourd mais les poings serrés. Avec détermination, elle s'élève également contre la colonisation, l'évangélisation et s'engage pour l'émancipation de ses consoeurs congolaises. Inspirée de faits réels, l'histoire de Walo, femme d'une autre époque mais aspirant à la liberté, a des résonances très actuelles.
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