Cocktails pétillants, secrets empoisonnés, bals flamboyants... À l'aube de la Seconde Guerre mondiale, une croisière de première classe qui changera à jamais la vie de Lily.
Juillet 1939 : Lilian Shepherd, 25 ans, embarque sur un paquebot à destination de l'Australie, laissant derrière elle une famille aimante et un pays sur lequel plane l'ombre de la guerre. Le navire est rempli de passagers venus d'horizons les plus divers, mais tous partagent un désir commun : repartir de zéro sur ce nouveau continent.
Pour une jeune femme à l'existence plutôt terne jusqu'alors, qui n'aurait jamais cru partir à la découverte du monde, c'est un voyage magique.
Il y a un orchestre à bord, des bals costumés pour tous, et Lily n'a de comptes à rendre à personne. Elle découvre à chaque escale des lieux qui n'étaient pour elle que des noms mythiques - Naples, Le Caire, Ceylan -, et se lie d'amitié avec des passagers qui, d'ordinaire, n'auraient pas daigné la regarder. Des amitiés se lient, des amours naissent...
Mais les paillettes peuvent cacher de lourds secrets, et Lily s'aperçoit peu à peu qu'elle n'est pas la seule à fuir son passé. Dans ce microcosme où les normes sociales sont bouleversées et où l'imminence de la guerre renforce les préjugés, tous les éléments sont réunis pour que le rêve tourne au drame... Lorsque le navire arrive à destination, deux passagers ont été tués, la guerre a éclaté et la vie de Lily est changée à jamais.
Dès les premières lignes de ce roman, le lecteur pense retrouver les marques d'un récit d'Agatha Christie. A bord d'un bateau de croisière en partance pour l'Australie, une jeune femme va vivre 5 semaines en huis-clos avec des gens qui fuient, comme elle, les prémices de la seconde guerre mondiale en Europe. L'incipit laisse même croire à une intrigue policière.
Mais ces prémices christinniens prometteurs ne sont que des leurres. En effet, Lily va découvrir la vie mondaine, des bals, des villes mythiques, côtoyer des personnes qui ne lui auraient même pas adresser la parole avant qu'elle n'embarque. Petit à petit, Rachel Rhys distille des informations sur le passé un peu sombre de la jeune femme. Progressivement, le lecteur perçoit que tous les passagers n'ont pas fuient l'Europe à cause de cette guerre imminente. de lourds secrets pèsent sur certains.
Le rythme du livre se veut lent, l'intrigue avance au gré des vagues et des nœuds parcourus. Les relations que l'héroïne se fait au cours de la croisière et des escales sont les plus captivantes; elles étayent le récit. Chacun semble cacher quelque chose. le contexte historique ajoute un peu de tension au milieu de tout ces faux-semblants, et il fallait bien que le vernis craquelé finisse par se fissurer dans ce huis-clos au l'aspect social - voire racial - prend une part de plus en plus importante au fil des jours. (...)
http://lillyterrature.canalblog.com/archives/2018/02/04/36124760.html
Un roman envoûtant, prenant, que j'ai beaucoup aimé.
Le personnage décrit son voyage jusqu'à l'Australie, le pays de tous les rêves et les espoirs d'une vie nouvelle. Elle montre aussi que nous ne connaissons pas forcément les personnes qui font parties de notre vie le temps d'un voyage, d'une croisière...Il y a toujours un secret caché quelque part...
Une lecture coup de coeur.
Une vie meilleure c’est le désir de Lilian Shepherd, une jeune anglaise de 25 ans, qui embarque pour l’Australie où (par le biais de l’immigration subventionnée) un travail de domestique l’attend, comme pour des dizaines d’autres femmes. A bord du paquebot, alors que la guerre est sur le point d’être déclarée, les amitiés, les animosités et les coups de théâtre se font au grès des rencontres et des révélations des uns et des autres. L’ensembles des protagonistes, confinés pendant des semaines de chaleurs étouffantes, ont tous des petits ou grand secrets ou, en tout cas, semblent tous plus ou moins sincères, alors forcément la croisière s’annonce plus que mouvementée......................................
https://libre-r-et-associes-stephanieplaisirdelire.blog4ever.com/rachel-rhys-une-vie-meilleure
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