La légende de Jacob-François MARULAZ est indissociable de l'un des plus fameux régiments de cavalerie de la période de la Révolution et de l'Empire, le 8e hussards. C'est avec cette unité, en effet, que Marulaz s'illustra à Valmy, en Vendée, en Flandres, sur le Rhin, en Helvétie, sur le Danube. Sur ces divers théâtres il se tailla, en quelques années, la réputation d'un des meilleurs officiers de cavalerie légère.
Napoléon le remarqua au camp de Boulogne, le fit général en février 1805, et lui confia des commandements de cavalerie légère lors de deux importantes campagnes de l'Empire : celle de 1806-1807 en Prusse et en Pologne, et celle de 1809 en Autriche. On le vit alors à Eylau, à Heilsberg, à Friedland, à Landshut, à Ebelsberg, à Aspern-Essling, et pour finir à Wagram, où fut tué quasiment sous ses yeux son ami le prestigieux Lasalle, et où il gagna ses galons de général de division.
De fin 1809 à 1814, criblé de blessures qui l'empêchaient de prendre une part active aux dernières campagnes de l'Empire, il fut commandant de la 6e division militaire à Besançon. C'est là qu'il eut sa dernière heure de gloire lors de l'invasion des Alliés en 1814 : nommé gouverneur de la ville, il ne rendit jamais la place forte que Napoléon l'avait chargé de défendre, et la conserva même après l'abdication de celui-ci (car il ne voulait pas y croire !), en dépit des tentatives de l'ennemi pour le soudoyer, du sévère blocus imposé par les troupes autrichiennes du prince de Liechtenstein, du défaitisme des habitants, et même de la trahison, découverte bien plus tard, d'un officier de son entourage.
Tel était le rude personnage, franc-comtois d'adoption, dont ce livre, écrit à partir de documents inédits, raconte la vie mouvementée.
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