Si Beale Street pouvait parler, elle raconterait à peu près ceci : Tish, dix-neuf ans, est amoureuse de Fonny, un jeune sculpteur noir. Elle est enceinte et ils sont bien décidés à se marier. Mais Fonny, accusé d'avoir violé une jeune Porto-Ricaine, est jeté en prison. Pendant que les deux familles se mettent en quête de preuves qui pourront le disculper, Tish et Fonny n'ont d'autre choix qu'attendre, portés par leur amour, un amour qui transcende le désespoir, la colère et la haine.
Ce roman bouleversant a le goût doux-amer des blues tant aimés de James Baldwin qui montre ici encore son prodigieux talent
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Magali Berger.
Préface de Geneviève Brisac.
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Clémentine (Tish) à dix-huit ans. Alonzo (Fonny), vingt et un. Ils sont amis depuis l’enfance et leur amitié s’est transformée en amour. Un amour inconditionnel, fort. Ils ont décidé de se marier et Tish est enceinte. Voilà un beau début de conte de fées. Mais en fait pas du tout. Car nous sommes dans l’Amérique des années 70. Tish et Fonny sont noirs et Fonny est en prison, accusé de viol.
Et James Baldwin nous donne à voir toute l’absurdité et l’implacabilité d’une justice faite pour et par des blancs. Le père de Fonny et la famille de Tish sont tous mobilisés pour prouver l’innocence du jeune homme et le faire sortir de prison. Partagés entre espoir, colère et fatalisme chacun des personnages gère la situation selon son caractère.
Je découvre James Baldwin avec ce roman et je pense que je ne vais pas m’arrêter là !
J’ai découvert un auteur talentueux, une écriture intense capable de retranscrire les sentiments les plus profonds des personnages en quelques phrases simples et percutantes qui font entrer le lecteur au cœur même des pensées les plus intimes et les plus complexes des personnages. Le propos est d’une grande intelligence.
La description de l’amour de Tish et Fonny éclaire d’une lumière particulière ce roman pourtant habité par le désespoir et la haine. Chaque personnage est attachant, à la fois blessé mais furieusement combatif, refusant de baisser les bras devant l’absurdité et l’aveuglement d’une pseudo-justice qui retient un innocent.
J’ai été totalement conquise par l’histoire, le style, la puissance du récit, l’émotion incroyable qui se dégage de chacune des pages. Fabuleux.
J'avais tellement lu d'éloges sur l'oeuvre de James Baldwin que j'attendais beaucoup de ce livre, récemment adapté au cinéma. Sans doute trop ! C'est un témoignage sans appel sur le racisme aux Etats-Unis mais il y en a eu d'autres, infiniment meilleurs à mon sens (voir "La couleur des sentiments" ou "Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur"). Les personnages sont certes attachants mais il manque vraiment une fin.
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