En 2007, Daniel Tammet publie son autobiographie, Je suis né un jour bleu. Il y raconte comment il a réussi à sortir de la prison de l'autisme. Le livre est traduit dans 24 langues et remporte un succès mondial (plus d'un million d'exemplaires vendus). Il est alors reconnu comme l'un des « 100 génies vivants » par un panel d'experts.
Daniel consacre son deuxième ouvrage à la magie du cerveau. Le troisième, L'Éternité dans une heure, raconte son amour des mathématiques dans un style très littéraire qui lui a valu d'être élu membre de la très prestigieuse Société royale des arts en Grande-Bretagne. Fasciné par la littérature, le jeune prodige signe, avec Mishenka, son premier roman. Il vit à Paris
C’est au collège que j’ai entendu parler pour la toute première fois de Daniel Tammet, tandis que je cherchais quelques prénoms de personnes handicapées célèbres afin d’écrire le texte de la comédie musicale annuelle (pour ceux que ça intéresse, il était question dans cette pièce de respect, de tolérance, de bienveillance et d’acceptation des différences d’autrui, rien que cela). A l’époque, j’avais surtout retenu de lui qu’il avait appris l’islandais en quelques jours, ce que je trouvais totalement incroyable étant donné que j’étais alors totalement incapable d’apprendre trois verbes irréguliers d’anglais sans m’emmêler les pinceaux. C’est donc très curieuse que je me suis plongée dans ce roman : comment un autiste Asperger allait-il nous raconter cette histoire tirée d’une histoire vraie ?
Moscou, en 1960. Notre protagoniste, journaliste de son état, est chargé de couvrir le match opposant le champion du monde d’échecs, Maxim Koroguine, et son challenger Mikhail Gelb, dit Mishenka. A travers eux, deux visions du jeu s’affrontent : calcul froid et pragmatique du côté du détenteur actuel du titre, poésie et intuition pour le jeune prodige de 23 ans qui lui fait face. Pendant deux mois, la nation toute entière va vibrer au rythme des parties qui s’enchainent sans jamais se ressembler …
Je ne m’en cache pas : je ressors plutôt mitigée de cette lecture. D’un côté, j’ai beaucoup aimé la plume de Daniel Tammet, sa façon très particulière de décrire l’ambiance d’une salle de telle sorte qu’on a le sentiment de s’y trouver pour de bon, sa manière de raconter sans vraiment le faire, en suggérant plutôt qu’en imposant … Et de l’autre, je me suis sentie perdue. Je ne connais rien aux échecs, bien que je trouve ce jeu passionnant, et je n’ai donc absolument rien compris aux parties racontées, aux enjeux de chaque déplacement, aux subtilités des stratégies utilisées de part et d’autres … Je ne saisissais pas non plus l’émoi des grands maitres face à certains choix des deux joueurs, ne comprenant pas où se situait le scandale dans tel ou tel coup. Bref, je pense que seul un grand joueur d’échecs peut véritablement comprendre ce livre, qui a toutefois de très belles qualités !
La première étant le génie littéraire de Daniel Tammet. Contrairement à d’autres blogueurs, qui regrettent de « ne pas en savoir assez sur les personnages », j’ai pour ma part été charmée par ce choix. Certes, on ne sait pas grand-chose de la psychologie et de la personnalité profondes des protagonistes, on ne sait que ce que le narrateur sait lui-même, voit et entend, leurs mimiques, leurs prises de parole, leur attitude. Le lecteur est comme la foule, cette immense foule qui se presse au théâtre où se déroule le match, cette immense foule rivée aux postes de radio pour suivre les parties par l’intermédiaire des propos du commentateur, cette immense foule qui achète chaque matin les journaux pour lire le compte-rendu des rencontres. Il ne connait rien de ces deux hommes qui s’affrontent jour après jour, seulement ce qu’ils laissent paraitre. Et très honnêtement, dans ce roman relatant un match d’échecs, où seuls comptent les résultats de chaque partie, avons-nous réellement besoin d’en savoir plus ? Non. Et c’est bien pour cela que j’aime Daniel Tammet, il ne s’est pas forcé à ajouter des informations parfaitement inutiles. C’est inédit, c’est du génie.
De la même façon, je le redis, sa plume est vraiment incroyable. Très poétique, très rythmée, sa narration est toute en finesse et en légèreté. On ne s’ennuie pas en lisant Daniel Tammet, même lorsque l’on ne comprend pas tout ! Il a ce pouvoir de transporter le lecteur là où il veut. Quand il décrit le théâtre, empli de monde, quand il décrit l’usine, bourdonnante d’activité, il parvient à transformer les phrases en ambiance, en sons et odeurs, en lumières et ombres. C’est un véritable bond dans le temps et l’espace qu’il nous propose : l’espace de trois-cent pages, on se retrouve littéralement plongé au cœur du Moscou de 1960, comme si on y était. C’est brillant. De plus, Daniel Tammet suggère plus qu’il ne raconte : tout est dans les sous-entendus, les non-dits. C’est à l’imagination du lecteur de prendre la suite, de reconstituer l’action telle qu’elle n’est pas décrite, telle qu’elle est évoquée. Car chez Daniel Tammet, tout est dans le détail : c’est au froncement de sourcils que le lecteur comprendra la fatigue de Koroguine, à sa façon de se raidir qu’il saisira l’incertitude de Mishenka. C’est inhabituel, comme façon de raconter, mais j’aime vraiment beaucoup. J’ai hâte de lire un autre ouvrage de Daniel Tammet pour retrouver cette poésie des mots !
En bref, vous l’aurez compris, si je suis tombée amoureuse du style d’écriture de Daniel Tammet, innovant et étonnant, je n’ai pas réussi à m’intéresser réellement à l’histoire, ne connaissant pas suffisamment les échecs pour saisir toutes les subtilités de cette intrigue dont les fondations ne sont autres que des parties d’un championnat du monde. Ce n’est donc ni une bonne lecture, ni une totale déception : c’est un entre-deux très délicat à définir, un milieu très difficile à cerner. Une lecture mitigée, je pense que c’est vraiment le terme qui convient pour ce roman, qui plaira très certainement à ceux qui maitrisent bien les règles de ce jeu qui me semble aussi passionnant que complexe !
https://lesmotsetaientlivres.blogspot.fr/2018/01/mishenka-daniel-tammet.html
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