Septembre 1785. Augustine LeBlanc, dont la famille a été déportée par les Britanniques au cours du « Grand Dérangement » en 1755, s'apprête à retourner dans son pays natal, l'Acadie. Elle n'avait que dix ans lors de cet exil dans les colonies anglaises qui provoqua la mort de milliers d'Acadiens transférés par bateaux dans des conditions inhumaines. Mais tout est resté intact dans sa mémoire.
Trente ans plus tard, elle quitte le Poitou pour accomplir le voeu de sa mère défunte : répandre dans le cimetière de Grand Pré, son ancien village acadien, une poignée des terres sur lesquelles ont vécu les générations de LeBlanc, de France et d'Acadie.
Ce roman a en toile de fond le génocide de la diaspora Acadienne…
Nicole Provence est une romancière connue mais que je lis pour la première fois. J’avoue que ce roman est une belle façon de la découvrir. Il est fait de ce que j’aime : la créativité de la fiction et la réalité des faits d’un passé familial.
Nous sommes en 1784. Après sept années de captivité à Bristol, en Angleterre et ses années passées en France, Augustine LeBlanc décide de retourner en Acadie. Lors du « Grand Dérangement », 30 ans auparavant, sa famille avait été séparée et déportée avec des milliers d’autres habitants, dans des conditions inhumaines. Heureuse pendant plus de dix ans dans le village d’Archigny, mère de deux enfants, elle abandonne le Poitou avec l’un de ses fils après la mort de son mari. Elle s’est donnée pour mission de répandre en Acadie les trois terres sur lesquelles ont vécu les générations des LeBlanc, pour que les âmes perdues puissent se retrouver. Quels dangers devra-t-elle affronter ? Le voyage du retour sera-t-il aussi terrible que celui de l’aller ?
Ce roman nous livre de façon poignante l’histoire des Acadiens, venus de France au 17ème siècle, travailleurs acharnés, qui ont tout perdu au cours de la guerre que se livrèrent Français et Anglais au 18ème siècle. Leurs descendants essayèrent par tous les moyens de revenir sur des terres qui les avaient vus naître. Comme Augustine qui cherche à retrouver son père, ses frères, surtout Julius.
Ce livre est organisé en chapitres relatant le voyage du retour en 1785, et les souvenirs de l’exil suivi des années de bonheur dans le Poitou. Nous sommes au cœur des pensées d’une femme courageuse qui se bat tous les jours pour préserver ses enfants comme sa mère l’avait fait avant elle. C’est à la fois très fort et très chaleureux tellement l’amour de la famille et les rencontres du hasard apportent l’aide physique et psychologique permettant de survivre. La couverture de ce roman donne bien le ton de ce que l’on va trouver à l’intérieur.
L’écriture de la romancière, addictive et construite, permet une lecture facile malgré le nombre foisonnant d’informations, de celles qui nous font voyager géographiquement et dans le temps : travail des femmes sur les morues à Caraquet, cuisine du Poitou avec le broyé et les grimolles, organisation perverse de Charles Robin avec son système de paiement en bons à dépenser dans ses magasins, etc.
Vous l’aurez compris, amateurs de romans historiques et surtout de l’Histoire entre France et Canada, ne manquez pas ce roman qui vient de paraître aux Editions Christine Bonneton. Je remercie très sincèrement Nicole Provence pour m’avoir contactée personnellement.
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