James Joyce (James Augustine Aloysius Joyce, 1882 à Dublin - Janvier 1941 à Zurich) est un romancier et poète irlandais expatrié, considéré comme l'un des écrivains les plus influents du XXe siècle. Ses oeuvres majeures sont un recueil de nouvelles, intitulé Dublinois, et des romans tels que Dedalus, Ulysse, et Finnegans Wake. Bien qu'il ait passé la majeure partie de sa vie en dehors de son pays natal, l'expérience irlandaise de Joyce est essentielle dans ses écrits et est la base de la plupart de ses oeuvres. En racontant son histoire, Alfonso Zapico nous aide à comprendre les liens qu'il peut y avoir entre son oeuvre fictionnelle et sa vie de famille, ses amis mais aussi ses ennemis, son enfance, ses études, la misère. Plus étonnant encore, les lecteurs découvriront comment le chantre de Dublin était avant tout un voyageur impénitent.
Je trouve intéressant de découvrir la vie d'un écrivain avant de partir à la découverte de son oeuvre, et il se peut que le fait d'avoir "fait la connaissance" de Joyce me permettra d'appréhender différemment son "Ulysses".
La BD est bien construite et le fait que l'écrivain ait eu une vie bien remplie et pleine de péripéties ne vous laisse pas le temps de vous ennuyer ! Enfin, quelle personnalité ! On découvre un personnage certes attachant, mais particulièrement imbus de sa personne et prétentieux qui a fait mener à sa famille une vraie vie de bohême lors de leurs nombreux exils volontaires, et qui était quand même capable, à la question "Monsieur Joyce, qui considérez-vous comme le meilleur écrivain de langue anglaise ?", de répondre "A part moi, je ne vois pas."... ! L'on apprend également qu'il a eu de nombreux déboires avec les éditeurs pour la publication d'"Ulysses", qualifié d'immoral et pernicieux. La "Little Review qui en avait publié de nombreux extraits fut même traînée devant les tribunaux des Etats-Unis". La revue fut confisquée et... brûlée, et la publication d'"Ulysses" annulée. L'on y apprend également -et là je me suis dit "ben ça alors"- que c'est finalement Sylvia Beach, propriétaire de la librairie "Shakespeare & Company", qui, ayant fait la connaissance de Joyce lors d'une fête, lui proposa de devenir son éditrice ! C'est ainsi, grâce à "Shakespeare & Company" que le grand Joyce connut enfin la gloire. "Rapidement, "Ulysses" fut utilisé pour se faire remarquer dans les cercles culturels les plus élitistes. Lire ce livre devint un signe de distinction et de snobisme"...
Une belle biographie illustrée donc, avant de partir à la conquête d'"Ulysses"
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