Cet ouvrage est l'un des rares témoignages, direct, écrit par un Apache chiricahua sur l'histoire de sa tribu. De sa prime jeunesse à presque l'avant-dernière année de sa vie mouvementée en 1959, ce cousin de Geronimo que fut le centenaire Jason Betzinez, relate les dernières années de liberté, de combats puis de captivité, en tant que prisonniers de guerre, des Apaches chiricahuas. Sur un ton allant de la chronique au récit - et parfois même relevant de la confidence familiale et ethnographique - Betzinez nous invite à le suivre dans les ultimes combats de Geronimo contre les Mexicains et les Américains, jusqu'à l'assignation de la tribu dans la réserve de San Carlos.
Après plusieurs évasions suivies d'accords de paix rapidement avortés et auxquels succèdent de nouveaux combats, la reddition définitive de Geronimo survient le 3 septembre 1886 ; elle mènera, tout droit, les Chiricahuas dans le train de la déportation en Floride. Betzinez commence à écrire durant les dernières années de sa longue existence. Il a tout en mémoire. Il se souvient du grand chef Cochise ; puis du chef Juh ; et des chefs de sa bande à lui, les Chihennes des Sources Chaudes comme Loco, Nana et Victorio.
Il se remémore, et dans le détail, les courses dans le désert et les montagnes, les performances guerrières de Geronimo. De ces années de captivité jusqu'en 1914 puis de son existence jusqu'à l'âge de 99 ans, Betzinez nous conte ce que fut la vie des Chiricahuas, et la sienne comme Apache " intégré " à l'Amérique et lucide sur les temps nouveaux qui broyaient son passé.
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