« J'ai connu une vie merveilleuse... J'entends en rendre grâce à Dieu... J'ai possédé toutes choses qui, dans le monde des hommes, procurent le bonheur ».Ces quelques mots, écrits par Eamon De Valera peu avant sa mort, justifiaient quatre-vingt-douze années d'une vie peu commune, dont plus de soixante d'activité militante dans des mouvements révolutionnaires ou de présence dans les plus hautes avenues du pouvoir. Plus qu'à celui d'un condottiere, il correspondrait au portrait d'un croisé de l'ère contemporaine avec les aspirations et le comportement d'un homme d'Etat « chrétien » à coup sûr, mais bien différent de quelques autres « modèles » évoqués dans cette collection. De Valera appartient à une autre race. Si la comparaison n'était pas, ans son cas, blasphématoire, on penserait volontiers à le rapprocher d'un Cromwell : puritain, délégué confiant de Dieu sur terre, prêt à brandir le glaive au service de sa foi politique et, bien que capable du réalisme le plus grand, cédant le moins possible à l'orgueilleux romantisme de son camp... De Valera est un héros de l'indépendance irlandaise, un constructeur inspiré, un chef national d'une rare qualité. Cette étude, et surtout les textes qui illustrent son cheminement politique, poseront la question de la valeur de son oeuvre au regard de sa foi. Le jugement en sera plus incertain ! Comme l'écrit le Cardinal Poupard, « quels furent les rapports naguère, du pape Pie XII avec Alcide De Gasperi. De Mgr Angelo Giuseppe Roncalli, Nonce à Paris, futur Jean XXIII, avec le général de Gaulle ; hier, du pape Paul VI avec Aldo Moro ; aujourd'hui, de Jean-Paul II avec Tadeusz Mazowiecki ? C'est leur secret. Chaque homme d'Etat est comptable devant Dieu, devant son peuple, devant sa conscience. Chacun d'eau, à sa place, est en charge d'un bien commun. Et chacun se détermine, en son âme et conscience, à la lumière de l'Evangile ». Enfin, Brendan Malin, journaliste irlandais entré en 1933 à l'Irish Press créée par Valera, faisant carrière plus tard aux Etats-Unis et y vivant encore, apporte un témoignage précieux qui contribue utilement à préciser le visage de l'homme. Roland Marx est professeur à l'Université des Sciences Humaines de Strasbourg. Son autorité et sa compétence, ses connaissances et sa pratique des questions européennes lui permettaient d'aborder sans difficulté un personnage tel que de Valera, Président de la première République d'Irlande.
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