Croix gammée contre caducée reste depuis sa publication en 1950 la plus importante, sinon la seule véritable source en français du procès des médecins jugés à Nuremberg en 1947 pour crimes médicaux de guerre. Le procès américain des scientifiques et médecins nazis dont les recherches ont ébranlé une simple foi en le progrès scientifique marquent un tournant dans l'histoire du droit pénal international. Il est d'autant plus étonnant de constater le caractère atone de sa réception et l'indifférence vis-à-vis de son indisponibilité éditoriale depuis des dizaines d'années alors que les actes du procès ont été réédités depuis en Allemagne et aux USA. Son auteur, François Bayle médecin psychiatre de la marine, malgré son statut d'observateur officiel de l'Etat français et son travail d'ampleur, est luimême resté un inconnu jusqu'à ce jour. Cet ouvrage majeur à plus d'un titre est ici accompagné d'une longue présentation, François Bayle et le procès des médecins de Nuremberg, qui en situe l'intérêt à son époque et pour le lecteur d'aujourd'hui, et qui interroge les possibles raisons de son oubli. On y trouvera une présentation détaillée du contexte historique de sa genèse, de son élaboration et de sa réception, un portrait inédit de son auteur, une étude comparative de sa spécificité vis-à-vis des travaux similaires publiés en Allemagne et aux Etats-Unis, et une discussion de l'interprétation qu'il propose des crimes médicaux nazis. À la lumière de cette relecture, qui croise le regard historique et la réflexion éthique, le procès des médecins de Nuremberg n'est pas uniquement l'examen juridique d'un fait d'histoire circonscrit que l'on pourrait résumer à la déviance criminelle de quelques personnages auxquels les circonstances ont donné l'occasion d'agir, comme toute une littérature continue d'en répandre la légende faussement rassurante, et comme le livre de Bayle a lui-même contribué à en accréditer la thèse : c'est un questionnement sur les fondements de la biomédecine et un moment décisif pour comprendre l'émergence de la conscience critique contemporaine soucieuse d'éthique.
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