Que savait-on après les voyages de Christophe Colomb ? Que des terres inconnues étaient peuplées d'« Indiens » qu'on assurait couverts d'or. Les découvertes demeuraient emplies de mystères.
Naïf et rusé, sentimental et cruel, amoureux et guerrier, Hernán Cortés surgit parmi d'autres conquérants, presque tous espagnols ou portugais, alors qu'en Occident la plupart des souverains ne songeaient qu'à batailler entre eux. Cortés n'a pas posé le pied en Amérique, il a fait mieux. Au cours de sa vie, véritable film aux multiples rebondissements, la passion amoureuse se mêle à l'attrait de la richesse, il a ouvert les yeux sur une civilisation brillante : la civilisation aztèque.
Une civilisation aztèque qui a atteint un niveau que Rome, Athènes et Thèbes avaient connu. Divinités païennes. sacrifices humains. monarques d'exception tel Moctezuma. Cortés a fait connaître à l'Europe un Mexique dont la lumière brille encore, par l'éclat, la puissance de ses temples, de ses pyramides, sur tout le continent nord américain.
La chevauchée de Cortés, avide de pouvoir, à la conquête du soleil aztèque est sans doute la plus extraordinaire du début du XVIe siècle. Pour évoquer cette passionnante aventure, Claude Mossé a, selon son habitude de conteur, mêlé la fiction et la réalité, sans jamais se détourner de la vérité historique. Roman historique, récit d'une épopée, ce texte tous publics, entraîne dans son sillage les lecteurs épris d'horizons lointains, d'intrigues amoureuses, de combats épiques.
Cortés et Moctezuma, deux figures ! Le chrétien et l'Aztèque. Adversaires, complices, victorieux ou vaincus, l'un et l'autre ont appris avec leurs similitudes et leurs différences ce que les hommes devaient au Dieu Soleil.
Claude Mossé, historien de formation, grand reporter pendant 40 ans, auteur d'un guide touristique Mexique (Jeune Afrique) a trouvé dans ses romans populaires à succès la possibilité de revisiter le passé des peuples et des pays qu'il a visité. Soucieux de vérité historique, il ajoute à cette fresque une grande part d'imaginaire.
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