Suzanna ROWSON (1761-1824) Charlotte Temple Traduit de l'anglais (Etats-
Unis) préfacé et traduit par André FAYOT Collection Romantique ISBN 978-2-7143-
1032-3 n° édition 2049 224 pages -20 Euros Parution 3 juin 2010 Vers la fin du
XVIIIe siècle, en Angleterre, une toute jeune fille de condition modeste
succombe au charme d'un beau militaire sur le point de partir pour le Nouveau
Monde. Poussée à lui céder par une méchante femme et un libertin pervers, elle
quitte des parents qui l'adorent et s'enfuit avec ce trio de scélérats.
Montraville ne tarde pas, hélas, à la quitter pour une Américaine plus riche et
mieux considérée, et à l'abandonner à la misère la plus sordide. Peu après
avoir accouché d'une petite fille, la pauvre Charlotte quittera ce monde et ses
cruautés, ayant du moins eu la joie de revoir son père, arrivé juste à temps
pour recueillir l'enfant. Les deux mauvais génies ayant, chacun à sa façon, été
punis, le séducteur, pris de remords, vivra ses derniers jours dans le culte de
la défunte, qu'il n'avait pas su reconnaître. Sur ce canevas assez convenu,
Susanna Rowson (1762-1824) a bâti un roman (paru en 1791) d'une grande
sensibilité et d'une grande finesse psychologique, dont les personnages,
nettement dessinés, sont animés d'une vie intense. Et ses interventions dans le
cours du récit, ses apostrophes au lecteur et son souci moral, bien
caractéristique de l'époque, ne constituent pas aujourd'hui les moindres
attraits d'un livre dans lequel les États-Unis des premiers temps de
l'Indépendance se sont immédiatement reconnus, puisqu'ils en ont fait leur
premier « best-seller » et le plus important jusqu'à la Case de l'oncle Tom
(1852). Il était temps que les Français puissent enfin prendre connaissance de
l'un des jalons essentiels de la littérature américaine. Éditions José Corti -
11 rue de Médicis - 60 rue Monsieur le Prince - 75006 Paris - 01 43 26 63 00 -
HYPERLINK "mailto:corti@noos.fr" corti@noos.fr - www.jose-corti.fr
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