Qui se souvient de Lamartine ? Qu'il a été candidat à la première élection présidentielle française ? Qu'on lui doit le suffrage universel, l'abolition de la peine de mort en politique, la seconde abolition de l'esclavage, la conservation du drapeau tricolore et tant d'autres choses encore ? À la parution des Misérables, en 1862, Marianne de Lamartine, la discrète épouse du poète, qui a parfois tenu la plume pour lui, décide de prendre la parole pour défendre l'action de son mari résolu à se taire à tout jamais. Car, pour avoir récusé les Rouges comme les Royalistes, le candidat malheureux a pu mesurer combien nul n'est prophète en son pays.
À la manière d'une feuilletoniste, Marianne de Lamartine nous raconte la vie du plus méconnu de nos hommes illustres, poète éclatant des Méditations de 1820 mais aussi historien et homme d'État. On croise les écrivains engagés de l'époque, au premier rang desquels Victor Hugo. Tous ou presque vont d'abord s'enthousiasmer pour cette révolution pacifique où semble enfin poindre la lumière, lumière qui dura ce que dure le printemps des peuples...
Après son best-seller Mousseline la Sérieuse (prix littéraire des Princes et prix du Cercle de l'Union) et du très remarqué Une année folle (prix Napoléon Ier), Sylvie Yvert poursuit le roman vrai de notre histoire en retraçant la destinée d'une figure politique et littéraire qui se confond avec le génie français.
Que sait-on exactement d’Alphonse de Lamartine ? Au mieux quelques vers appris à l’école (« Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé ») mais qui se souvient qu’il a aussi été un homme politique actif, candidat à la première élection présidentielle en 1848, luttant pour les libertés et admiré par Victor Hugo ou encore George Sand.
Sylvie Yvert rend ici un bel hommage à l’homme de lettres et de combat, à travers les mots de son épouse Marianne qui prend la plume pour nous raconter la vie et l’œuvre de son mari.
Ce livre très documenté dresse le portrait d’un homme visionnaire, à l’écoute de la société et de ses bouleversements. Lamartine vit dans un siècle bousculé où les divisions sont nombreuses et conduisent parfois à des luttes sanglantes. Lamartine accompagne ces changements en essayant d’y apporter la mesure et la vision d’un homme juste.
En creux, Sylvie Yvert nous décrit une femme intelligente et sensible, engagée auprès de son mari, soutient indéfectible, relisant et corrigeant son œuvre, l’accompagnant même aux heures les plus sombres où tous lui tournent le dos et l’injurient et où les soucis financiers se font terriblement pressants.
Un livre passionnant, très érudit et parfaitement accessible qui fourmille de détails, d’anecdotes et de citations qui remettent Lamartine à sa juste place dans l’Histoire de France.
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