En 1887, Nellie Bly, alors jeune journaliste de 23 ans au New York World de Joseph Pulitzer, se voit confier comme mission d’infiltrer l’asile de Blackwell Island Hospital à New York. Elle doit se faire passer pour folle devant un jury de médecins. Après une nuit de répétition devant son miroir, elle réussit, un peu trop facilement à convaincre ces doctes hommes et se retrouve internée pendant 10 jours à Blackwell.
Elle va y découvrir les conditions de vie épouvantables et la maltraitance du personnel envers les patientes qui sont affamées, battues, et qui subissent la froidure de l’hiver dans des locaux non chauffés ouverts à tous vents. Elle côtoie des femmes saines d’esprit que les privations et les mauvais traitements physiques et psychologiques poussent à la folie et à la mort.
Son reportage publié en feuilletons fit bouger les choses. Un million de Dollars fût alloué aux hôpitaux psychiatriques et une réforme des asiles fût lancée.
Son œuvre marque la naissance du journalisme dit « infiltré ».
Cet édifiant reportage de 125 pages se lit d’une traite .Ce témoignage sur les conditions d’internement des femmes au XIX éme siècle résonne avec les romans français, tels « La part des flammes » et « Le bal des folles » qui traitent également de l’internement arbitraire des femmes dans une société patriarcale, où, sous le joug des hommes, elles n’ont absolument aucun droit.
Journaliste au New York World, journal de Joseph Pulitzer, Nellie Bly se voit confier la mission d’intégrer un asile d’aliénées pour y enquêter et faire un article. La jeune femme parvient à se faire interner, il faut dire qu’en cette fin de XIXème siècle il n’en faut pas beaucoup pour qu’une femme soit déclarée folle, et restera 10 jours au Blackwell’s Island Hospital. Elle y découvrira, et témoignera, des conditions terribles dans lesquelles sont maintenues les patientes, des maltraitances et des abus dont elles sont victimes et de la cruauté des infirmières qui ont la charge de ces femmes. Son article participera à faire en sorte qu’une réforme des asiles soit lancée.
Passionnant. Cet article se lit d’une traite tant Nellie Bly a su décrire avec une grande justesse, une profonde humanité et beaucoup de vie les dix jours d’enfer qu’elle a vécu auprès de ses compagnes d’infortune.
On sent chez la journaliste une grande intelligence, soutenue par un humour dont elle ne se départit jamais, notamment face aux médecins dont le diagnostic est bien vite posé.
Elle dresse ainsi des portraits saisissants de vie des médecins et des infirmières auxquels elle est confrontée et dont la plupart sont plus des tortionnaires que des soignants. Mais aussi des portraits remplis d’empathie de toutes ces femmes qui ont été internées là, le plus souvent sous contrainte, et dont certaines ne sont pas plus folles que n’importe qui.
L’article permet en effet aussi de dénoncer la condition des femmes qui sont alors déclarées folles pour n’importe quelle raison et parfois simplement parce qu’elles ont eu des velléités de liberté.
Un livre édifiant, preuve d’une grande indépendance et d’une véritable modernité de la part d’une pionnière de l’enquête sous-couverture.
Lecture rafraichissante et moderne !
le récit atypique d'une journaliste Nellie Blye, pionnière du journalisme d'infiltration qui en 1890 va boucler le tour du monde de Phileas Fogg en 72 jours Vs 80 jours pour ce dernier. Et le tout armé de son seul sac à main !
Je me suis targuée en Chine, il y a déjà quelques années de cela de partir en we prolongé avec ce seul petit sac Kipling en photo.
Mais j'étais vraiment une petite joueuse comparée à Nelly Bly. Au 19ème siècle, partir faire un tel voyage, certes en accéléré, pour une femme avec aussi peu d'équipements, cela force l'admiration. On appréciera sa plume acérée, son esprit d'aventure et toutes les réflexions au gré des escales qui préfigurent déjà les écueils du tourisme de masse et autres arnaques, les précautions à prendre en tant que femme sur les routes, finalement rien ne change si ce n'est les accessoires et l'époque.
Cela donne aussi des idées de logistique dépouillée pour les prochains voyages. Il y a un sentiment de liberté à s'affranchir ainsi de nombreux accessoires superflus ou dont on s'aperçoit justement de leur inutilité trop tard tel que son enclume de voyage en pleine balade dans la prairie.
"Voici une grande joie apportée par mon travail : grâce à cette enquête, la Commission des budgets de la ville de New York a octroyé un million de dollars supplémentaire aux hôpitaux psychiatriques de Blackwell's Island."
Mission : Se faire interner dans un asile de fous.
Durée : Dix jours.
Lieu : Blackwell's Island, New York.
Année : 1887.
Journaliste : Nellie Bly.
Pseudo : Nellie Brown.
Journal : le World.
Rédacteur en chef : Joseph Pulitzer.
"10 jours dans un asile"(1887), "Dans la peau d'une domestique", Une immersion dans une fabrique de boîtes", Le tour du monde en 72 jours"(1890), "6 mois au Mexique" (1888) et "Nellie Bly sur le champ de bataille" (1914) font partie des fabuleuses enquêtes et aventures, de cette journaliste Américaine avant-gardiste et audacieuse.
Journalisme "infiltré" et émancipation des droits de la femme.
Prix meilleur récit sélection.
Il existe aussi une bande dessinée sur Nellie Bly, "Dans l'antre de la folie" de Virginie Ollagnier-Jouvray et de Carole Maurel.
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