Au XIIIe siècle, le territoire d'Albanie et du Kosovo, comme le reste des Balkans, tomba sous la domination ottomane. Un demi-siècle plus tard, Skanderbeg, Georges Kastrioti, rejeta l'islam et l'Empire ottoman, créa une alliance de nobles albanais et réussit à lui faire face. Il s'imposa comme le défenseur de son pays et de la chrétienté dans les Balkans et en Europe. Ce fut la seule et unique fois qu'une nation balkanique gagna contre le sultan. La résistance de Skanderbeg entra dans la légende, ne laissant pas indifférentes même les personnalités littéraires telles que Ronsard et Voltaire, et inspira même un opéra de Vivaldi. Pour avoir résisté aux Ottomans, Georges Kastrioti devint un symbole de la défense européenne de la chrétienté face à l'expansion ottomane. Le pape l'avait gratifié du titre : « Athlète du Christ ». Sa statue fut érigée dans plusieurs capitales européennes et une place porte son nom dans le 19e arrondissement de Paris. Un nombre de catholiques subirent une conversion à l'islam, alors qu'un grand nombre d'Albanais avaient déjà quitté leurs terres vers la péninsule italienne, créant des colonies albanaises, Arberèche, qui conservent encore aujourd'hui leur langue, la culture ainsi que leur religion catholique. Les orthodoxes albanais, grâce à un accord entre le Patriarche de Constantinople et le Sultan conservèrent leurs rites créant une tradition d'icônes connue dans tout l'Empire byzantin ! Les Albanais convertis adhérèrent superficiellement à l'islam. Ils conservèrent des fêtes chrétiennes en secret, décorèrent l'intérieur des mosquées de manière inhabituelle dans la tradition musulmane, et continuèrent à consommer de l'alcool ; la polygamie fut rarement adoptée. Cela illustra un syncrétisme religieux et culturel unique de l'Albanie, qui prime sur les pratiques religieuses strictes. L'État albanais était laïque dès sa fondation en 1912. Ce livre vous éclairera sur le véritable héritage chrétien des Albanais, de l'Antiquité à nos jours.
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